TOKIO (Reuters) – Argentina, campeona olímpica, se clasificó para los cuartos de final del torneo de hockey masculino en Tokio el viernes, lo que envió a Nueva Zelanda a una victoria por 4-1.
Argentina ahora enfrentará a Alemania, que venció a Holanda 3-1, y es probable que esté en camino de vengar su derrota en las semifinales de los Juegos Olímpicos de 2016 ante Los Leones.
La selección sudamericana, que jugó el partido del viernes sabiendo que tenía que ganar para avanzar, devolvió el empate poco después de que Nueva Zelanda abriera el marcador en el primer cuarto.
Luego tomaron una ventaja de 2-1 en la primera mitad antes de dos goles más después del descanso.
«Creo que por eso somos argentinos, y luchamos con todo. Con la vida, con la economía, con la política, con todo», dijo el veterano Agustín Mazili.
«Así es como jugamos. Cuando nos sentimos bajo presión, jugamos mejor».
Argentina se unió en las rondas eliminatorias por España, que anotó un empate en el último minuto contra Australia, que ganó el grupo, dándoles el empate que necesitaban para avanzar.
El partido de cuartos de final será España contra Bélgica, que terminó en un empate 2-2 con Gran Bretaña el viernes, mientras que Australia clasificada jugará contra Holanda.
La selección femenina de India también celebró con un gol tardío en la victoria por 1-0 sobre Irlanda, manteniendo vivos los sueños olímpicos de la nación del sur de Asia.
La selección masculina sudafricana no logró salir de su grupo tras empatar 4-4 con Canadá, que ya había sido eliminado. Este empate significa que los hombres de Alemania se clasifican para los playoffs.
El veterano español Álvaro Iglesias Marcos dijo que era increíble que su equipo anotara un penalti tardío para terminar el partido contra Cocoabras 1-1.
«Sabíamos que iba a ser el partido más duro del grupo y jugamos un partido defensivo perfecto», dijo. «Al final tuvimos nuestra oportunidad y la conseguimos, así que fue perfecto».
El equipo masculino de India venció al anfitrión Japón 5-3 y jugará contra Gran Bretaña en los cuartos de final.
India gana
En la competición femenina, Navnit Kaur le dio a India su primera victoria de cuatro partidos con un disparo que superó a la arquera irlandesa desde dentro del círculo de patadas.
«Después de perder tantas oportunidades, finalmente marcamos. Es fantástico», dijo Kaur.
«Ahora tenemos más confianza en el próximo partido».
India e Irlanda, que debutan olímpicamente en el hockey femenino, tienen tres puntos en su grupo.
Sin embargo, los irlandeses son cuartos, lo que es lo suficientemente bueno como para asegurar un boleto a los playoffs, gracias a una mejor diferencia de goles.
A ambos equipos les queda un partido y aún pueden clasificarse según los resultados de la ronda final en el grupo.
En el resto del torneo femenino, Alemania venció a Sudáfrica 4-1.
(Reporte de Daniel Losink) Editado por Muralikumar Anantharaman, Ken Ferris y Toby Davis
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