Ángeles [US]22 de noviembre (ANI): Los científicos están un paso más cerca de cultivar plantas con genes de un solo padre, según un estudio dirigido por biólogos de plantas de la Universidad de California. Sus hallazgos demostraron el mecanismo subyacente y podrían conducir a una propagación de cultivos más fácil y rápida. Aparte de eso, estos cultivos tendrán características deseables, como la resistencia a las enfermedades.
La investigación fue publicada en Science Advances Journal.
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El trabajo surgió de un descubrimiento realizado hace más de una década por el difunto Simon Chan, profesor asociado de biología vegetal en la Escuela de Ciencias Biológicas de UC Davis, y sus colegas.
Las plantas, al igual que otros organismos sexuales, heredan un conjunto de cromosomas coincidentes de cada padre. Para transmitir un rasgo favorable, como la resistencia a las plagas o la sequía, a toda su descendencia, una planta debe tener la misma variante genética en cada cromosoma. Pero crear plantas que se «reproduzcan correctamente» de esta manera puede llevar generaciones de cruzamiento.
En 2010, Chan y el becario postdoctoral Ravi Maruthachalam descubrieron accidentalmente una forma de eliminar la contribución genética de un padre mientras criaban Arabidopsis en el laboratorio. Modificaron una proteína llamada CENH3, que se encuentra en el centrómero, una estructura en el centro de un cromosoma. Cuando intentaron cruzar el tipo salvaje de Arabidopsis con plantas con CENH3 modificado, obtuvieron plantas con la mitad del número normal de cromosomas. La porción del genoma de una de las plantas progenitoras se eliminó para crear una planta haploide.
Desentrañar el misterio
Replicar la estrategia exacta de Chan fuera de Arabidopsis ha demostrado ser inútil hasta ahora, dijo el profesor Luca Comay, del Departamento de Biología Vegetal y Centro de Genómica de la Universidad de California, Davis, y autor principal del nuevo artículo. Recientemente, otros laboratorios han creado plantas con un solo conjunto de cromosomas manipulando CENH3, pero no está claro cómo se correlacionan los resultados.
«La base mecanicista de los efectos de CENH3 en la inducción individual ha sido ambigua», dijo Comay.
«Parece que hay diferentes bases para cada tipo», agregó Komay.
Gran parte de este misterio se ha aclarado ahora. Mohan Marimuthu, investigador del Centro de Genoma y Departamento de Biología Vegetal de UC Davis, con Comai, Maruthachalam (ahora en el Instituto Indio de Educación e Investigación Científica, Kerala) y sus colegas, encontraron que cuando se altera la proteína CENH3, se elimina del ADN en el huevo antes de la fertilización, el centrómero se debilita.
«En divisiones embrionarias posteriores, los centrómeros empobrecidos en CENH3 aportados por el óvulo no compiten con los ricos en CENH3 aportados por los espermatozoides y se elimina el genoma femenino», dijo Kumai.
El hallazgo de que cualquier agotamiento selectivo de CENH3 resultó en un deterioro en el medio, dijo Kumay, fue explicado por los hallazgos originales de Chan y Maruthachalam, así como por los nuevos hallazgos de otros laboratorios en trigo y maíz.
Este nuevo conocimiento, dijo, facilitará la inducción de pigmentos en las plantas de cultivo. (Y yo)
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