Se desconocía al actor principal, Annamaria Vartolomei, y los productores estaban preocupados por el potencial de taquilla de la película. Sin embargo, hubo otras razones para su falta de interés, dijo Dewan: «En varios casos, sentimos claramente que algunos estaban en contra del aborto».
Incluso después de trabajar en «Happening» durante tres años, Dewan no estaba segura de estar dispuesta a hablar públicamente sobre su aborto espontáneo. Solo se convenció de hacerlo después de que Anna Moglalis, quien interpreta a la popa abortada en la película, mencionara su personaje durante una conferencia de prensa en el Festival de Cine de Venecia. Diwan dijo que se dio cuenta de que «los efectos de esta vergüenza continúan afectándome».
Mouglalis, una conocida actriz francesa y activista por los derechos de las mujeres que colaboró en el artículo de portada de Causette, dijo en una entrevista que el papel de la abortista en «Happening» inmediatamente le pareció muy importante. Ella dijo que el aborto fue un tema de discusión temprano en su familia, porque su abuelo, un enfermero, lo practicaba ilegalmente para ayudar a las mujeres.
Mouglalis hizo una investigación exhaustiva antes de filmar. Ella dijo que trajo «un juego de raquetas» con ella al set, después de rastrear la parafernalia real de la época. Dewan dijo que determinar cuál se usó en ese momento y cómo tomó una «cantidad de trabajo ridícula», porque los abortos ilegales rara vez se representan en los medios y no se registran.
La escena resultante en «Happening», filmada en una sola toma de cuatro minutos, no es exactamente real, pero los gestos de Mogales están cuidadosamente diseñados para aproximarse a la acción real. «Quería rendir homenaje a estas mujeres que todavía están en todas partes», dijo, y señaló que en muchos países donde el procedimiento es ilegal, todavía se realizan abortos.
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