Un equipo de paleontólogos ha encontrado la primera evidencia de un dinosaurio comiendo un mamífero. El fósil es el de Microraptor, que ha sido estudiado durante más de 20 años. Se encuentra en la Formación Jiufotang en la parte occidental de China. El equipo que estudió el fósil dijo que tenía 120 millones de años y descubrió que la caja torácica aún estaba intacta. Microraptor, del tamaño de un cuervo, tenía el pie de una pequeña criatura del tamaño de un ratón dentro de su caja torácica.
El estudio que detalla el nuevo examen del fósil ha sido publicado en Revista de Paleontología de Vertebrados.
«Al principio, no podía creerlo. Había un diminuto pie de mamífero parecido a un roedor de aproximadamente un centímetro de largo perfectamente conservado dentro de un esqueleto de Microraptor. Estos hallazgos son la única evidencia que tenemos sobre el consumo de alimentos de estos animales extintos hace mucho tiempo». — y son increíblemente raros, excepcionales”, el paleontólogo de vertebrados Hans Larsson Universidad McGill en Canadáquien se encontró con el fósil, dijo sobre el hallazgo.
Los microraptores vivieron durante el período Cretácico y el fósil estudiado pertenece a Microraptor zhaoianus.
Según National Geographic, Microraptor, que significa «pequeño ladrón» en griego, obtuvo su nombre por ser la especie más pequeña conocida de rapaz, o dinosaurio con rasgos de pájaro. Actualmente es el dinosaurio más pequeño conocido.
El tiranosaurio tenía plumas de vuelo en las extremidades delanteras y traseras, y huesos largos en los brazos similares a los de las aves actuales.
Los científicos descubrieron que las plumas de Microraptor eran iridiscentes, lo que significa que tenía un brillo metálico similar al de los pavos reales y colibríes modernos.
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