Un equipo de astrónomos ha descubierto dos nuevos posibles ejemplos de un extraño objeto celeste conocido como galaxia de anillo polar. Esta elusiva forma de galaxia tiene un anillo de estrellas y gas orientado en un ángulo de 90 grados hacia las otras estrellas del mundo, así como hacia su disco principal.
Este resultado indica que los llamados anillos polares pueden no ser tan raros como los científicos esperaban anteriormente.
«Las galaxias de anillos polares son algunas de las galaxias más fascinantes del universo», dijo el codirector del equipo e investigador de la Universidad Queen’s en Canadá, Nathan Degg. Dijo en un comunicado. «Estos resultados sugieren que entre el 1 y el 3 por ciento de las galaxias cercanas pueden contener anillos polares de gas, un porcentaje mucho mayor que el sugerido por los telescopios ópticos».
Características del extraño anillo de dos galaxias: NGC 4632, que se encuentra a unos 56 millones de años luz de… Tierra En la constelación de Virgo, NGC 6156, se encuentra hace unos 150 Ma Año luz Lejos, en la constelación de Ara, oculto en la luz visible. Sin embargo, algunas características se revelaron en las observaciones de radio.
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Esto es extraño galaxias Se cree que forman sus anillos a partir de estrellas El gas se produce durante fusiones en las que una galaxia más grande se traga a una galaxia más pequeña y la influencia gravitacional de una galaxia atrae una corriente de materia de la otra. Si las galaxias de anillos polares son más comunes de lo esperado, significa que estas fusiones también son más comunes.
El estudio de las galaxias de anillos polares, que se habían observado antes de este descubrimiento, también podría ayudar a los científicos a aprender más sobre los halos de materia oscura que se cree que envuelven a las galaxias mientras dirigen la distribución de la materia a su alrededor. Materia oscura Es una sustancia misteriosa que representa alrededor del 85% de la materia del universo, pero sigue siendo invisible para nosotros.
Como tal, los resultados podrían tener implicaciones importantes para nuestra comprensión de cómo crecen las galaxias y, por tanto, cómo crecen. Universo Ha evolucionado.
Extraños anillos de estrellas y polvo alrededor de NGC 4632 y NGC 6156 comenzaron a surgir durante el análisis de los datos recopilados por el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) ubicado en Australia Occidental.
La científica de la Universidad de Manitoba y miembro del equipo de descubrimiento, Jayanne English, utilizó datos ópticos e infrarrojos de… telescopio subaru Para resolver los discos espirales de NGC 4632 y NGC 6156, English utilizó datos de radio del estudio Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind (WALLABY) de ASKEP, que analizó la distribución del gas hidrógeno alrededor de casi medio millón de galaxias, para resuelve el problema Los discos espirales de NGC 4632 y NGC 6156. Revelando los discos polares circundantes. Fue entonces cuando el equipo se dio cuenta de que ASKAP había observado galaxias de anillos polares por primera vez.
«Estos resultados son una ilustración verdaderamente hermosa del enorme valor de mapear el cielo a mayor profundidad y amplitud que lo que se ha hecho antes», dijo en el comunicado Christine Speeks, codirectora de la investigación y científica de la Universidad de Queen. «Esto es una casualidad en su máxima expresión: hemos encontrado cosas que definitivamente no esperábamos encontrar».
Las imágenes compuestas de galaxias muestran detalles de sus anillos que el ojo humano nunca podría ver, gracias a la incorporación de luz fuera del espectro de luz visible, como la luz de radio del gas hidrógeno frío.
«Pudimos trabajar con datos que mostraban una red precisa de canales de velocidad, que son equivalentes a las estaciones de radio de su antiguo receptor de radio», dijo English. «La riqueza de los datos de velocidad significa que puedo asignar múltiples colores a este compuesto para transmitir sutilmente el movimiento que ocurre dentro del anillo polar».
Las gradaciones de color dentro de los anillos muestran los diferentes movimientos orbitales del gas, ya que las áreas violetas en la base del disco muestran áreas que se mueven hacia la Tierra, mientras que las áreas blancas en la parte superior del disco se alejan de nosotros.
“La danza y el diseño del gas son hermosos, y el movimiento del gas nos da algunas pistas sobre cómo han evolucionado las galaxias a lo largo del tiempo. tiempo«, concluyó el inglés.
El siguiente paso de los investigadores será confirmar que se trata de galaxias de anillos polares examinando NGC 4632 y NGC 6156 utilizando una amplia gama de telescopios, incluido el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica.
Los hallazgos del equipo se publicaron el 13 de septiembre en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
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