CANBERRA, Australia – La segunda ciudad más grande de Australia entrará en su cuarto bloqueo el jueves a medida que crece la preocupación por la rápida propagación de la infección de un tipo de coronavirus.
El cierre de Melbourne y el resto de Victoria durante siete días se produce después de que el número de infecciones en un nuevo grupo en la ciudad aumentara a 26, incluido uno que estaba en cuidados intensivos. Otras 10.000 personas tienen algún grado de contacto con los que ya están infectados.
«A menos que algo cambie, estará cada vez más fuera de control», dijo el primer ministro interino de Victoria, James Merlino.
El gobierno federal ha declarado a Melbourne un hotspot, lo que le otorga a la ciudad recursos federales adicionales. El primer ministro Scott Morrison dijo que 218 militares en Victoria estaban ayudando con el brote y que se enviarían más si Merlino lo solicitaba.
También se han enviado a Victoria dosis adicionales de vacunas. Sólo se han administrado 3,9 millones de dosis de vacunas entre los 26 millones de habitantes de Australia.
El ministro de Salud, Greg Hunt, describió el cierre, que comienza a la medianoche, como «extremadamente lamentable, pero las restricciones son necesarias en las circunstancias actuales».
Las personas solo podrán salir de casa para comprar alimentos y materiales básicos, cuidar o recibir cuidados, hacer deporte, trabajar o estudiar si no pueden hacerlo desde casa y vacunarse. Las máscaras serán obligatorias en interiores y exteriores.
Los cafés y restaurantes solo podrán servir comida para llevar y las escuelas estarán cerradas. Los eventos deportivos profesionales continuarán en Melbourne, pero sin multitudes.
El director médico Paul Kelly dijo que la variable es la misma que la identificada en India que ha sido clasificada por la Organización Mundial de la Salud como la variante de preocupación. Fue más transmisible que algunas variantes.
Los estados de Australia Occidental y Australia Meridional restringen los viajes desde Victoria y Nueva Zelanda ha suspendido los viajes sin cuarentena a Melbourne.
El nuevo clúster de Melbourne se encontró después de que un viajero de la India se infectara mientras estaba en cuarentena en un hotel en el estado de Australia Meridional a principios de este mes. El viajero no fue diagnosticado hasta que regresó de Adelaide a Melbourne.
La ciudad de 5 millones se convirtió el año pasado en el peor punto caliente de Australia. La infección alcanzó un máximo de 725 casos nuevos en un solo día de agosto, en un momento en que la propagación de la comunidad prácticamente desapareció en otras partes del país.
Este cierre duró 111 días. El tercer cierre de cinco días en febrero se debió a un grupo de 13 casos relacionados con la cuarentena en un hotel cerca del aeropuerto de Melbourne.
El estado de Victoria representa 820 de las 910 muertes por coronavirus en Australia.
«Fan de Internet. Experto en alcohol. Webaholic. Analista. Adicto a la música incurable. Escritor incondicional».