Dani Osmo se enfrentará a oponentes familiares cuando España se enfrente a Croacia en los octavos de final del Campeonato de Europa.
De hecho, podría haberse alineado fácilmente con Croacia en lugar de España en la Eurocopa 2020.
El centrocampista ofensivo rechazó las propuestas de la selección de Croacia después de mudarse al Dinamo Zagreb desde la academia del Barcelona cuando tenía 16 años y pasó seis temporadas en el club.
Olmo, que nunca jugó al fútbol para los mejores clubes de España, se mudó al RB Leipzig en 2020, pero no se arrepiente de su decisión de quedarse con su país de origen.
«Había interés de Croacia, pero siempre he preferido jugar para España», dijo Olmo.
Olmo, de 23 años, forma parte de un grupo de jugadores jóvenes a los que se les ha otorgado roles de liderazgo en la nueva plantilla de Luis Enrique en España. Contra Croacia, tiene el papel adicional de ser un experto interno en los jugadores rivales.
Olmo dijo: «Nuestro entrenador conoce bien a la selección de Croacia. Si me pregunta, compartiré mi opinión con él. He jugado con la mayoría de sus jugadores. Creo que (Bruno) Petkovic es sobresaliente. Es un jugador completo y tenemos que prestarle más atención.
Sin embargo, Croacia no contará con uno de sus mejores jugadores para el partido de Copenhague después de que el delantero Ivan Perisic dio positivo por COVID-19. Perisic, que marcó dos veces durante la fase de grupos, tendrá que aislarse durante 10 días y también se perderá los cuartos de final y las semifinales si Croacia se clasifica hasta ahora.
España y Croacia parecen estar alcanzando su punto máximo en el tiempo después del lento comienzo del torneo. España venció a Eslovaquia 5-0 en el último partido de la fase de clasificación, mientras que Croacia derrotó a Escocia 3-1 para terminar segundo detrás de Inglaterra en el Grupo D.
Ambos también tienen un fuerte pedigrí en campeonatos, aunque sus caminos recientes han ido en direcciones opuestas. Croacia llegó a la final de la Copa del Mundo de 2018 antes de perder ante Francia, y 13 de estos jugadores todavía están en el equipo.
España ganó tres grandes torneos consecutivos entre 2008-2012, incluidos dos Campeonatos de Europa, pero perdió en octavos de final tanto en la Eurocopa 2016 como en el Mundial de Rusia 2018. Además, solo siete jugadores de la selección española han jugado en un gran torneo anterior.
Uno de estos jugadores veteranos, el centrocampista del Barcelona Sergio Busquets, dio un gran impulso al equipo cuando regresó al partido de Eslovaquia después de dar positivo por el virus Corona antes del torneo.
Luis Enrique continuó con el estilo tradicional de posesión de España, pero el juego de ataque del equipo pareció desalentador en los dos primeros empates contra Suecia y Polonia de mentalidad defensiva.
Sin embargo, Croacia jugará un estilo más agresivo y no se detendrá para permitir que España domine la posesión.
«Cuando los españoles recibieron el balón, tuvieron pocas dificultades en los dos primeros partidos para anotar», dijo el defensor croata Doji Kalita Carr.
«Tenemos jugadores que también pueden mostrar su calidad a través de la posesión, y ahí es donde veo nuestra oportunidad. No lo han probado todavía, alguien les quita el balón».
El centrocampista croata Nikola Vlasic también advirtió sobre no dar a España demasiado tiempo con el balón.
«Definitivamente debemos evitar que se sientan cómodos y jueguen al fútbol», dijo Vlasic. «Eso sería fatal para nosotros, porque son realmente excelentes técnicamente».
El veterano veterano croata Luka Modric ha demostrado con su gol contra Escocia que sigue siendo una fuerza formidable a los 35 años y será el jugador que intentará dictar el partido.
«Es su motor y el corazón de la selección croata», dijo Olmo sobre Modric.
«El ataque de Croacia nace de sus botas».
Cuando se trata del ataque español, gran parte de la atención volverá a estar en Álvaro Morata. El delantero español recibió un torrente de abusos online tras fallar un penalti ante Eslovaquia y también fue muy criticado tras sus dos primeros partidos, a pesar de anotar ante Polonia.
Morata dijo que recibió amenazas contra sus hijos y no pudo dormir durante nueve horas después del partido de Eslovaquia. Pero con España recuperando su toque goleador contra Eslovaquia, es posible que el equipo no tenga que depender demasiado de Morata.
Esta es una buena noticia para Luis Enrique.
España se ha perdido los últimos cinco penaltis en general, incluidos dos en la Eurocopa 2020, por lo que es probable que el entrenador no disfrute de la perspectiva de los penaltis.
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