Una de las últimas grandes paradas del Camino Francés antes de llegar a Santiago de Compostela es la ciudad de Ponferrada. El nombre del puente reforzado con hierro (latín: Ferrata de PonceConstruido en el siglo XI para escoltar a los peregrinos hacia el oeste por el río Sil, la característica más notable de este asentamiento del noroeste de España es su enorme fortaleza templaria en el borde del casco antiguo. Toda la ruta del Camino de Santiago que recorre Ponferrada está declarada Patrimonio de la Humanidad, al igual que las cercanas minas de oro romanas de Las Médulas. Esta capital de la comarca El Pierzo tenía una población de 63,747 habitantes en 2021, lo que ofrecía una combinación de comodidades urbanas y toques de pueblo pequeño. Ponferrada está convenientemente ubicada para un fácil acceso desde la capital del país, las costas norte y oeste y el vecino Portugal.
Geografía de Ponferrada
Ponferrada ocupa la parte noroeste de León, la provincia noroeste de Castilla y León (o Castilla y León), la comunidad autónoma más grande de España. Esta ciudad de tamaño moderado es también la capital de la subregión leonesa de El Pierzo (localmente equivalente a un distrito conocido como Comarca). Ponferrada está construida a ambos lados del río Sil, apenas unos kilómetros al norte de su confluencia con el río Bosa y al suroeste del embalse de Parcena. Desde la ciudad se divisa hacia el norte la Cordillera Cantábrica.
Ponferrada se encuentra a 114 kilómetros (71 millas) al oeste de la capital provincial León y 209 kilómetros (130 millas) al este de Santiago de Compostela. A unos 200 kilómetros (124 millas) al noreste se encuentra la importante ciudad costera de Gijón, y a menos de 400 kilómetros (249 millas) al sureste se encuentra la capital española, Madrid. Madrid tiene un aeropuerto más importante cerca de Ponferrada, pero Santiago de Compostela también tiene un aeropuerto internacional modesto, y León ofrece vuelos nacionales fáciles desde y hacia la capital. Una combinación regular de trenes y autobuses conecta la mayoría de los principales centros urbanos con Ponferrada.
Una breve historia de Ponferrada
Ponferrada tomó forma por primera vez a finales del siglo XI. En 1082, el obispo Osmundo de Astorga ordenó reforzar un antiguo puente que cruzaba el río Sil para garantizar el paso seguro de los peregrinos que recorrían la recién establecida ruta del Camino de Santiago. Así, el caserío de Ponce Ferrata («Puente de Hierro») se convirtió en una importante parada en un viaje espiritual de casi 800 kilómetros. Antes de esto, hubo actividad romana en la zona, particularmente asociada con las minas de Las Médulas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde una vez el imperio extrajo oro utilizando grandes sistemas hidráulicos. A lo largo de dos siglos de actividad (que comenzó en el siglo I d.C.), se construyó una fortaleza que se convirtió en una de las mayores fortalezas del actual noroeste de España.
El Castillo de Los Templarios (Castillo de los Caballeros Templarios) fue construido entre los siglos XII y XIV, a partir de 1178, cuando el rey Fernando II de León encargó el templo para supervisar el creciente asentamiento y ver pasar a los peregrinos. Hacerlo promueve el crecimiento demográfico y el crecimiento económico.
El patrimonio minero de la región dominó el siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, se extraía tungsteno para servir a la industria armamentística. En 1918 se fundó la mayor empresa minera de carbón de España (Compañía Minera, Siderúrgica de Ponferrada), que ese mismo año dio lugar a la construcción de una acería y, finalmente, la primera central eléctrica de carbón del país (inaugurada en 1949). en Ponferrada). La apertura de la presa de Barsena en 1960 diversificó la economía energética de la ciudad. Después de que la mayoría de las minas cerraran a finales de los años 1980, Ponferrada recurrió a las turbinas eólicas como una posible fuente de ingresos.
La producción de vino revivió en la década de 1990. La región del Bierzo es famosa por sus vinos de origen de clase mundial pero de lotes pequeños (algunos viñedos artesanales solo producen 1.000 botellas al año). El suelo rico en minerales, históricamente importante para diversas explotaciones mineras, ha demostrado una vez más ser un activo valioso para los viticultores.
Entre el Camino, el castillo, la economía y las bodegas (sin olvidar el espectacular entorno natural), Ponferrada goza de una saludable afluencia turística. Aunque son pequeñas, hay muchas maneras de pasar el tiempo en estas áreas.
Ponferrada y sus alrededores
El castillo poligonal de los Caballeros Templarios es el mayor atractivo de la ciudad. Es una entrada clásica con puente levadizo/foso, con dos grandes torres conectadas por un arco (nota: las doce torres originales se construyeron para representar las constelaciones), y en su interior los visitantes pueden encontrar la biblioteca de los Templarios y el Centro de Investigación e Inquisición de Ponferrada. El castillo se alza sobre el casco histórico y ofrece excelentes vistas de la ciudad: su centro antiguo y sus alrededores modernos.
Los amantes de los museos tendrán mucho con qué mantenerse ocupados en Ponferrada. El Museo El Pierzo se encuentra en una prisión fuera de servicio. Revela la historia de la región que abarca desde el Paleolítico Inferior hasta la ocupación romana, pasando por la Edad Media y los desarrollos industriales energéticos modernos. En esta última época se amplió aún más la Fábrica de la Luz (Museo de la Energía), proporcionando un espacio educativo y de ocio dentro de la antigua central eléctrica de Ponferrada. En la renovada estación se instaló un museo ferroviario que pone de relieve el patrimonio de la locomotora (pasó por primera vez por Ponferrada en 1881). Heck, un museo dedicado a los periodistas y al presentador del programa de radio más longevo de España (Protagonistas, que se emitió entre 1969 y 2013): Louis del Olmo Marote.
Entre paradas en museos y visitas guiadas al castillo, asegúrese de visitar la exclusiva oferta de restaurantes y bares repartidos por todo el casco antiguo. Además de la asombrosa carta de vinos antes mencionada, Bonferrada se especializa en potillo, una salchicha de cerdo servida con cachilos (literalmente papas hervidas) y verduras locales.
Si se quedará algunas noches y busca ideas para excursiones de un día, diríjase media hora hacia el suroeste hasta las rocas rojas de las minas romanas excavadas entre colinas verdes onduladas en Las Médulas. El sitio de 2.000 hectáreas fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997.
Para escapar a las profundidades de las montañas Cantábricas, conduzca más de una hora hacia el noreste hasta el Parque Natural de Papía y Luna, o si puede ahorrar el viaje de 3 horas (al noreste de la ciudad), el Parque Nacional de 646 kilómetros cuadrados. Picos de Europa no te decepcionará. Es una de las joyas naturales más importantes del norte de España: espectaculares rutas de senderismo panorámicas, algunos osos pardos e incluso lobos ibéricos, todo ello repartido por el escarpado Pico de Europas (subregión de los Cantábricos).
Camino de Santiago
Ponferrada forma parte del Camino Francés (o Camino Francés), la más famosa de todas las rutas del Camino de Santiago. Esta famosa peregrinación comenzó en el siglo XI y cientos de miles de personas todavía eligen caminar o andar en bicicleta cada año. Muchos peregrinos optan por caminar los últimos 100 kilómetros desde Sarria hasta Santiago de Compostela (el final oficial). Pero también hay un buen porcentaje de excursionistas incondicionales que recorren los más de 800 kilómetros (500 millas) desde Saint-Jean-Pied-de-Port hasta uno de los puestos del kilómetro 0 en la Costa da Morte (Costa de la Muerte): Muxía o Finisterre («Fin del Mundo»). Los visitantes de Ponferrada deben prestar mucha atención a las flechas amarillas y los símbolos de conchas de vieira que marcan el camino. Grupos de peregrinos, casi indistinguibles de los mochileros en estos días, seguramente marcharán por las calles o disfrutarán de un refrescante café, especialmente durante el pico del verano.
Ponferrada une con entusiasmo fuerzas dispares. Desempeñó un papel en la extracción de minerales romana; Muestra algunos músculos militares serios; Proporciona un paso seguro para los vagabundos espirituales; Brilló intensamente durante el auge industrial del siglo XX; Y se lo merece en el mundo de los alcohólicos. Entonces, si bien puede que no sea la ciudad más grande de España, Ponferrada ocupa un lugar destacado en la región noroeste de España, un lugar que debería ser disfrutado por algo más que el peregrino viajero.
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