[1/3]Un hombre anda en bicicleta en medio del smog matutino en Nueva Delhi, India, el 7 de noviembre de 2023. REUTERS/Anushree Fadnavis/Foto de archivo Obtención de derechos de licencia
NUEVA DELHI (Reuters) – Una neblina tóxica comenzó a extenderse en Nueva Delhi el domingo cuando los residentes de la ciudad de 20 millones de habitantes que ha sufrido una grave contaminación desafiaron recientemente una prohibición de fuegos artificiales en vísperas de la festividad anual de Diwali. Festival hindú de la luz.
Se vieron columnas de humo en el cielo mientras los juerguistas lanzaban fuegos artificiales por la noche para celebrar el festival más grande del país.
Cada año, las autoridades gubernamentales o la Corte Suprema de la India imponen una prohibición de los fuegos artificiales, pero estas prohibiciones rara vez se hacen cumplir.
El índice promedio de calidad del aire (ICA) en las 40 estaciones de monitoreo de la capital fue de 219 en una escala de 500, según datos de la Junta Federal de Control de la Contaminación, lo que indica condiciones «malas» que pueden afectar a la mayoría de las personas con una exposición prolongada.
Los datos de Al Qaeda en Irak también mostraron que la concentración de partículas tóxicas (PM2,5) en un metro cúbico de aire era de aproximadamente 100 microgramos por metro cúbico, 20 veces mayor que el máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
A nivel mundial, la peor contaminación del aire se registró en la ciudad de Calcuta, en el este de la India, mientras que Delhi fue la quinta ciudad más contaminada, según el grupo suizo IQAir.
Los médicos dicen que es probable que la calidad del aire empeore el lunes debido a que el humo de los petardos permanece en el aire, lo que podría causar picazón en los ojos e irritación de la garganta.
«Veo que mis pacientes se sienten angustiados. Nosotros, como sociedad, no hemos comprendido el valor del aire limpio», afirmó Desh Deepak, consultor principal del Hospital Dr. Ram Manohar Lohia de Delhi.
Algunos hindúes están molestos por la prohibición de los fuegos artificiales en Diwali, que ven como un intento de interferir con sus celebraciones religiosas.
Más temprano ese mismo día, el ministro de Medio Ambiente de Delhi, Gopal Rai, instó a los ciudadanos a mantenerse alejados de los petardos para evitar que experimenten problemas respiratorios más adelante.
Justo antes del fin de semana, una racha de lluvia trajo algo de alivio a la ciudad, ya que el índice AQI cayó por debajo de 160 después de rondar el nivel 400-500 durante la semana pasada.
La capital más contaminada del mundo suele ver una espesa niebla tóxica en los meses de invierno, cuando las partículas quedan atrapadas en el aire frío, lo que provoca un aumento de los casos de dificultad para respirar.
Reportado por Neha Arora. Editado por Hugh Lawson.
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