Es el segundo de una serie de 16 equipos exitosos en el Campeonato de Europa antes de la 17ª edición en Alemania el próximo año.
Finalmente, en 1960, la atención se centró en la Unión Soviética. Cuatro años después, ganó España.
Introducción
En la edición anterior de la Copa de Europa de Naciones, la URSS obtuvo el pase libre en los cuartos de final cuando el general Franco ordenó a la selección española retirarse porque tenían demasiado miedo para vencer a España en casa.
Entonces, sobre esa base, la situación exacta en 1964 es que España fue anfitriona del torneo (a estas alturas todavía una ‘Final Four’) con la URSS involucrada, y el partido se cumplió hasta la final entre España y la URSS.
Después de que Franco aceptara que España podía participar y decidiera participar, la final se entendió como un choque de ideologías, comunismo versus totalitarismo de derecha.
Gerente
José Villalonga no tiene una carrera como jugador de la que hablar. A los 16 años, se alistó como soldado nacional voluntario durante la Guerra Civil Española, y finalmente llegó a estar a cargo de la educación física nacional. Luego hizo un curso de entrenador de fútbol y acabó dirigiendo al Real Madrid. Se convirtió en el primer entrenador en ganar la Copa de Europa y el más joven en hacerlo.
En ese momento, Villalonga era considerado un desvalido que sólo probaba el éxito porque tenía mejores jugadores en el Real Madrid. Fue un poco injusto considerando que le estaba yendo tan bien con el Atlético, rival de la ciudad, aunque inevitablemente lo tildaron de traidor.
La principal contribución de Villalonga fue doble. En primer lugar, puso fin a la práctica de nacionalizar jugadores extranjeros, que trajo el talento de Alfredo Di Stéfano a España, pero tuvo poco éxito y provocó quejas de que España había perdido su identidad. Fuerza y coraje más que habilidad técnica.
En segundo lugar, y en relación con esto, llenó su equipo con jugadores jóvenes y dinámicos, muchos de los cuales no disfrutaron de la longevidad y solo jugaron un puñado de partidos internacionales.
Pocos creen que Villalonga fue un estratega revolucionario, aunque siempre jugó las cartas políticamente correctas y dedicó la eventual victoria de España a Franco. A pesar de su éxito a nivel de clubes e internacional, sigue siendo una figura relativamente desconocida incluso en España.
Trucos
Suz Pereda, interior izquierdo del equipo, instaló un tablero táctico improvisado en la arena del campo de entrenamiento del equipo y recordó al técnico Villalonga describiendo el plan de juego del equipo en la final. Usó piñas para representar al lado soviético y piedras para representar a España, explicando que las piedras eran más fuertes que las piñas y España ganaría.
Sería injusto sugerir que Villalonga sólo utilizó su tablero táctico improvisado: España ocupa bien el espacio y los atacantes rotan posiciones sin interponerse entre sí. Mientras que otros equipos, incluida la URSS, han optado por el 4-2-4, España todavía utiliza un WM (3-2-2-3), que está un poco pasado de moda en el contexto del mediocampo. De alguna manera el futuro está en el contexto de los años 1960 y 2023. Fue representado en su formación aproximada en la final: azul, vistiendo sus camisetas que perdieron el sorteo para decidir qué lado vestiría de rojo.
Un jugador clave
No hay duda al respecto. A veces el fútbol internacional presenta un equipo con un gran jugador y un elenco con mucho talento a su alrededor, y ese fue precisamente el caso de Luis Suárez.
Suárez lleva la camiseta número 10, pero esta vez es inusual para ese número: corre de adentro hacia la derecha en lugar de adentro hacia la izquierda. Eso significa que lo más probable es que pelee en la final con Valentín Ivano, el mejor jardinero del torneo anterior.
Suárez dirige semifinales y finales, realiza pases ambiciosos y salta constantemente hacia la derecha para realizar centros. Básicamente, desempeña el papel que hemos llegado a asociar con Kevin De Bruyne. Creador puro, sus balones desde la derecha propiciaron el primer gol tanto en la semifinal como en la final, ambos marcados por Suz Pereda.
Pereda, dicho sea de paso, fue el sustituto de Suárez en el Barcelona hace tres años, cuando el Inter consiguió un récord mundial de 250 millones de liras italianas (£152.000). En España, su decisión de mudarse a un club extranjero llevó a algunos a etiquetarlo como antinacional, y una victoria en casa en este torneo contribuyó en gran medida a mejorar su reputación.
A Suárez le encantaba jugar de tacón, especialmente en la final. Se desanimó en ambos partidos tras un duro trato físico por parte del rival, aunque también retiró ese. Aparece por todo el campo, corriendo bien por el medio campo antes de realizar pases hacia atrás y realizar una sorprendente cantidad de saques de banda.
Todo el mundo sabe que Suárez es un gran jugador, ya que ganó el Balón de Oro en el pasado, pero todavía está subestimado. Pocos jugadores de esta época ganaron honores nacionales y europeos en dos países diferentes, Italia y España, sin contar su éxito aquí.
Apodado ‘El Arquitecto’, era tan inteligente que más tarde fue contratado nuevamente como limpiador en el Inter. Cuando murió a principios de este año, el reconocido periodista de fútbol Brian Glanville escribió que era «el delantero interior por excelencia de las décadas de 1950 y 1960: una combinación de poder, habilidad, resistencia y visión». A pesar de su gran éxito en el siglo XXI, sigue siendo el único español en ganar el Balón de Oro.
Final
Por segunda final consecutiva, el tiempo no ayudó. Después de un campo resbaladizo en París en 1960, esta vez era un día abrasador en Madrid, pero con el campo resbaladizo por la lluvia anterior, estaba claro cuántas veces los jugadores maltrataron el balón mientras intentaban mantener el equilibrio.
España es claramente el mejor equipo, dominando en términos de territorio, con la URSS jugando de manera destacada en el entretiempo. Los dos primeros goles, ambos dentro de los primeros 10 minutos, fueron un tanto payasadas. Primero, dos defensores de la URSS se interponen en el camino del otro, lo que permite a Pereda anotar el primer gol. Ivanov, tan atractivo cuatro años antes, se encargaba de conceder posesiones mientras el omnipresente Suárez le robaba.
La respuesta de la URSS fue casi inmediata: un gol inquietantemente simple con un balón largo detrás. Kalimsyan Kusainov irrumpió sin obstáculos por la izquierda y superó a José Ángel Iriber, que se sorprendió al ver el disparo.
España sufre fatiga y algunos desafíos demasiado físicos: antes de que se introdujera el concepto de sustituciones o tarjetas amarillas, era realmente extraño ver partidos de esta época.
Si bien muchos equipos se han beneficiado de decisiones arbitrales algo favorables en casa durante este período, Arthur Holland (el segundo inglés consecutivo en ser llamado Arthur en una final de la Eurocopa, después de Arthur Ellis en 1960) les hace la vida difícil.
España tuvo dos buenos gritos de penalti rechazados y luego, de la manera más escandalosa, Pereda recogió el balón, superando un error de Viktor Anichkin. Quizás la defensa de la URSS fue detenida, pero Pereda estaba tan enojado que se apresuró a discutir con el árbitro, quien inmediatamente lo empujó.
Un momento decisivo
Al igual que en la final de hace cuatro años, la victoria por 2-1 se saldó con un cabezazo. Éste fue único. Seis minutos después, Pereda, que marcó el primer gol, se convirtió en proveedor e hizo lo que Suárez ya no podía hacer: se movió hacia la derecha y pasó.
Su centro fue golpeado y cayó torpemente al primer palo, pero esto provocó que el delantero centro Marcelino se lanzara hacia adelante. Lev Yashin estaba tan aturdido que no se movió en absoluto. Dada la técnica involucrada y la importancia del objetivo, debería considerarse uno de los mejores títulos de todos los tiempos.
Quizás te sorprenda saber…
Un problema con la transmisión principal de televisión hizo que se perdiera la asistencia de Pereda para el ganador en la transmisión inicial, y durante años, las imágenes de archivo eludieron de manera un tanto dudosa el problema al pretender que un centro anterior de Amancio Amaro produjo el ganador.
Imágenes extranjeras capturaron la ayuda, pero décadas después se descubrieron cintas de todo el movimiento. Pereda se ganó la reputación de no quejarse nunca de la injusticia, pero se emocionó comprensiblemente cuando vio su cruz por primera vez en tres décadas.
¿Son claramente el mejor equipo?
Hay algunos argumentos en contra. En primer lugar, muchos países líderes -incluida Alemania Occidental- aún no han participado en la competencia. En segundo lugar, la ventaja de jugar en casa cuenta mucho en esta etapa. En tercer lugar, nadie parece impresionado con esta selección española, incluidos los jugadores clave Suárez y Pereda, quienes afirman haber jugado en las mejores versiones de la selección nacional.
Pero España estuvo bien tanto en la semifinal como en la final y, aunque relativamente poco glamorosa, es una unidad sólida.
“Había mucho talento en el equipo de 1960 con (Alfredo) Di Stéfano y (László) Kupala, pero esos no eran nombres que contaran en el fútbol; Ese es el equipo”, dijo Pereda. «Teníamos una buena unidad y Suárez para dirigir la orquesta».
«Jugamos bien como equipo», admitió Suárez. «Éramos muy compactos, los jugadores se entendían y se complementaban bien porque venían de varios clubes. Pero era un grupo más que una selección de los mejores jugadores, y este trabajo en equipo fue una parte clave de nuestro éxito.
(Foto: Central Press/Halton Archive/Getty Images)
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