Traer el ruido
Un sábado por la tarde a fines del mes pasado, un convoy de dos vehículos cargados con jugadores del equipo nacional hizo el viaje de tres horas desde Praga a Brno para un entrenamiento de equipo completo en el Cardion Hrosi Club. En el camino, los jugadores, muchos de los cuales habían jugado y viajado juntos desde la escuela secundaria, se detuvieron en un McDonald’s al borde de la carretera, donde hablaban principalmente checo, además de inglés, incluido Willy Escala. Estaban comiendo, riendo y compartiendo su comida como un grupo de amigos cercanos de toda la vida, mientras que los demás patrocinadores, aparentemente sin saber que su equipo nacional de béisbol estaba presente, apenas pudieron verlo.
Lucas Ercoli, un habilidoso lanzador zurdo, formaba parte del plantel itinerante ese día. Comenzó a jugar béisbol hace 20 años, cuando tenía seis años. También se desempeñó como director de publicidad del equipo hasta la semana pasada, cuando el equipo llegó a Japón. Es hora de centrarse en el lanzamiento de béisbol, no en las ideas de la historia.
«Tal vez es nuestra ventaja, que estamos tan cerca», dijo Ercole. «Crecimos jugando juntos. Nos encanta jugar el uno para el otro. Es como una familia».
Eso convertiría a Shadim, el director y neurólogo, en su figura paterna. En su oficina en Brno, describió el desafío al que se enfrentan al jugar una serie de partidos contra los mejores jugadores de China, Japón, Corea del Sur y Australia. Pero no siente miedo. Incluso hizo un trato con uno de sus jugadores. Es probable que Schneider, un bombero diestro de 37 años, juegue contra China en el primer partido, luego obtenga una entrada contra Japón o simplemente enfrente a Ohtani.
«Espero que después de Tokio todos nuestros jugadores estén orgullosos de nuestros partidos, el torneo y el viaje», dijo Shadem. «Estoy muy orgulloso, pero como un padre, estoy un poco asustado y espero que nadie se decepcione y tenga malos sentimientos».
Shadeem está haciendo todo lo posible para preparar a sus jugadores. Mientras el equipo se reunía de todas partes de la República Checa el sábado por la noche, con la mayor parte del equipo presente en jaulas de bateo interiores abarrotadas, el entrenador reprodujo una grabación en bucle del ruido de la multitud desde el Tokyo Dome a través de un altavoz portátil: gritos, cantos, tambores. Los jugadores sufrieron el ruido durante más de tres horas seguidas.
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