(Bloomberg) — Biolan, una empresa de biotecnología con sede cerca de Bilbao, en el norte de España, diseña y fabrica productos de diagnóstico utilizados en más de 60 países, incluidas fábricas propiedad de la empresa láctea Groupe Lactalis y el procesador de pescado tailandés Thai Union Group Plc.
No siempre fue así. Cuando Asier Albizu cofundó la empresa, era una empresa de tres personas que proporcionaba valoraciones de calidad de la uva a la industria vitivinícola española. Pero después del colapso de una burbuja inmobiliaria en 2008, la demanda interna sufrió cuando la economía nacional entró en una caída prolongada, por lo que Biolan buscó hacer negocios en otra parte.
Esa expansión internacional es parte de un cambio en toda España. Para miles de empresas como Biolan, el comercio surgió como un rayo de luz después de que el colapso sumiera al país en la recesión y al sistema bancario en la necesidad de un rescate.
Ahora, una década y media después, lo que comenzó como una reacción desesperada a una crisis sin precedentes ha llevado a un cambio permanente. Según estadísticas gubernamentales, el número de empresas involucradas en el comercio transfronterizo regular ha aumentado casi un 30% durante la última década. Recientemente, las exportaciones de servicios han aumentado, lo que ha contribuido a la resiliencia de la economía. Se pronostica que España crecerá más rápido que la zona del euro este año, extendiendo su mejor desempeño de la última década.
«En los primeros años de la crisis, los economistas se preguntaban si el aumento de las exportaciones era permanente», dijo María Jesús Fernández, economista principal del centro de estudios Funcas. «Pero luego, cuando la economía nacional se reactivó, las exportaciones no se perdieron y esas ganancias se mantuvieron».
Aunque las exportaciones de otros servicios han mejorado, incluidos sectores como la ingeniería, las tecnologías de la información y los servicios culturales, la economía española todavía depende en gran medida del turismo. Los servicios personales, culturales y gubernamentales aumentaron alrededor del 70% desde 2019, mientras que los servicios financieros aumentaron más del 40%.
Los resultados comerciales ayudaron a corregir los desequilibrios a largo plazo. La cuenta corriente ha vuelto a tener números positivos después de décadas de déficit. Las cifras del mes pasado mostraron que los bienes y servicios no turísticos tendrán un superávit en 2023.
El Ranchito, una empresa de efectos visuales con sede en Madrid, vio crecer sus ingresos en 2022 a medida que la producción cinematográfica y televisiva se recuperaba tras la pandemia.
La compañía, que cuando se fundó hace dos décadas trabajó principalmente en cine, televisión y publicidad española, ahora realiza el 80% de su trabajo a nivel internacional. Su cartera incluye programas de alto perfil como «The Mandalorian», «Game of Thrones» y «Stranger Things».
Gonzalo Carrión, director financiero de El Ranchito, dijo que las mejores exenciones fiscales «ayudaron a atraer a grandes productores como Netflix y HBO».
El apoyo gubernamental para fomentar la inversión es clave para seguir avanzando, especialmente si España quiere mejorar la productividad y los niveles de vida, donde todavía está por detrás de muchos de sus pares.
Porque incluso cuando España se exportó de una crisis, se construyó sobre la base de una dolorosa austeridad.
Muchos se sienten frustrados por no haber participado en la recuperación de la economía, especialmente después de la inflación pospandémica. El desempleo se acerca al 12%, una inversión relativamente baja significa una productividad crónicamente débil y el PIB per cápita está por debajo del promedio de la zona del euro.
Estas debilidades son la razón por la que España es el mayor receptor de la ayuda de rescate de la Unión Europea, conocida como Next Generation EU. Esos fondos impulsarán la economía «si se destinan a los programas correctos», predice Bloomberg Intelligence.
Golpe de suerte
El éxito exportador de Biolan después de la crisis financiera fue una combinación de diseño y suerte. Cuando vio que los clientes reducían las pruebas no esenciales, buscó oportunidades en el extranjero.
Luego, después de una visita a una bodega en Chile, un encuentro casual con un productor de alimentos para peces condujo a una alianza inesperada. La empresa quería actualizar su equipo analítico y Albizu se dio cuenta de que Biolan podía lograrlo realizando algunas modificaciones a su tecnología existente.
Ahora vende a empresas de toda la cadena de suministro de pescado, desde pescadores de atún en Filipinas hasta exportadores de sardinas en Marruecos. El año pasado, el 85% de los ingresos de Biolan provinieron de fuera de Europa.
«A lo largo de los años nos hemos diversificado mucho en los mercados de alimentos», afirmó Albisu. «Desde el punto de vista de las ventas, no exportamos nada en el primer y segundo año y ahora exportamos el 92% de nuestra producción».
Otras empresas que ya se habían orientado hacia los mercados extranjeros se inclinaron aún más en esa dirección después de 2008. Ormazabal, un fabricante de equipos para redes eléctricas que comenzó a operar en el extranjero a finales de los años 1980, se vio favorecido por la desaceleración de la economía nacional.
«Aceleramos nuestro proceso de internacionalización y eso nos salvó», dijo a Bloomberg el director general, Jorge González. «Compensamos la caída del mercado nacional».
Desde 2015, España ha superado cada año a la zona del euro en crecimiento económico. 2020 fue un golpe particularmente duro para la economía cuando la pandemia destruyó el turismo.
Se pronostica que la expansión se desacelerará este año, en consonancia con un enfriamiento más amplio en Europa y el resto del mundo. Pero con un 1,7%, según una reciente encuesta de economistas de Bloomberg, España seguirá creciendo mucho más rápido que la zona del euro.
Mientras tanto, el éxito comercial del país fue destacado recientemente por Luis de Guintos, quien fue ministro de Economía en los primeros años de la recuperación posterior a la crisis.
«El potencial exportador de la economía española es asombroso, cómo ha cambiado», dijo a radio RNE de Guintos, ahora vicepresidente del Banco Central Europeo. «Tradicionalmente, España siempre ha tenido una balanza comercial deficitaria y ha tenido un superávit continuo desde 2013, lo que demuestra que somos competitivos y que exportamos».
–Con la asistencia de Thomas Hall y Macarena Muñoz.
©2024 Bloomberg LP
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