Seis meses después de que Argelia cortara los lazos con España a raíz de una disputa sobre el Sáhara Occidental, el comercio entre los dos países sigue paralizado, para disgusto de las empresas más afectadas.
Con las ventas congeladas, la inversión congelada y los proyectos estancados desde junio, las empresas están pasando apuros.
«No podemos exportar ni importar nada, todas nuestras operaciones están en espera», dijo Julio Lebrero, presidente de Aecomhel, un fabricante español de maquinaria de obras públicas.
La empresa, que posee el 40 por ciento del grupo Europactor de Argelia, realiza casi todas sus operaciones comerciales en Argelia, lo que la ha puesto en una posición difícil.
«No hemos traído un solo euro en los últimos seis meses, lo cual es totalmente intolerable», admitió Libero, quien dijo estar «muy preocupado».
Decenas de pequeñas y medianas empresas españolas están en el mismo barco, y su actividad empresarial se ha ralentizado al no poder vender sus productos en Argelia.
Luchas similares han afectado a las pequeñas y medianas empresas de Argelia cuyo negocio depende de materias primas y recambios «made in Spain».
El problema comenzó a mediados de marzo, cuando España se retractó abruptamente de su neutralidad de décadas sobre la disputa del Sáhara Occidental y dijo que apoyaría el plan de autonomía de Marruecos para la región en disputa mientras buscaba poner fin a la persistente disputa diplomática.
La medida de España, vista ampliamente como una victoria para Marruecos, enfureció a su rival regional Argelia, que durante mucho tiempo ha apoyado al Frente Polisario, el movimiento independentista del Sáhara Occidental.
En respuesta, Argelia suspendió el 8 de junio un acuerdo de cooperación con Madrid firmado en 2002 y posteriormente tomó medidas para restringir las transacciones comerciales y congelar las operaciones bancarias.
Alfonso Tapia, presidente de Omnicrea Consulting, dijo que el congelamiento de las relaciones comerciales, anunciado por la Asociación Argelina de Bancos e Instituciones Financieras (conocida por sus siglas en francés ABEF), tuvo un «impacto significativo en las transacciones comerciales» entre los dos países. Especializados en el mercado argelino.
– «Todo se detuvo»-
Para sortear el problema, algunas empresas han podido hacer que sus productos estén disponibles a través de terceros países, pero esto ha resultado imposible para las pequeñas empresas debido al costo adicional.
España pagó un alto precio, ya que las cifras del Ministerio de Comercio mostraron que las exportaciones a Argelia ascendieron a solo 138 millones de euros (145 millones de dólares) entre junio y septiembre, en comparación con los 625 millones de euros del mismo período del año anterior, una pérdida de alrededor de 500 millones de euros. . euros en sólo cuatro meses.
La recesión ha afectado a todo, desde la agroindustria hasta los productos químicos, así como a los textiles y la industria de la construcción.
«Todo se detuvo», dijo Djamel Eddine Bouabdallah, director de la asociación comercial e industrial argelina-española CCIAE, y agregó que algunas empresas tuvieron que cerrar.
La única excepción es el gas.
España depende de Argelia para el gas natural, y las entregas del gigante energético estatal argelino Sonatrach han continuado sin cambios, aunque a un precio más alto.
En cuanto a cuánto durará la situación, nadie lo sabe.
En junio, el gobierno español parecía seguro de que su relación con Argelia era sólida. Pero desde entonces, no ha dicho mucho.
– Incertidumbre –
Para las empresas afectadas por la congelación, el silencio de Madrid no augura nada bueno.
«Hemos pedido soluciones a las autoridades, pero no nos han devuelto», dijo una portavoz de ANFFECC, que incluye productores de cerámica, pigmentos y materiales similares al vidrio.
En este sector, muy dependiente del mercado argelino, la congelación de las relaciones comerciales ha costado unos 70 millones de euros.
Muchos temen que esto conduzca a una pérdida permanente de cuota de mercado frente a sus competidores franceses e italianos.
«El gobierno español está actuando como si no hubiera ningún problema, simplemente nos dejaron completamente solos», dijo Liberero.
Su punto de vista es compartido por otro empresario español que, hablando bajo condición de anonimato, denunció la «pasividad» del gobierno y acusó a Argelia de ser «fría y caliente».
Y la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras de Argelia anunció, en un comunicado emitido a finales de julio, el fin de las restricciones impuestas a España.
Pero nada cambió, dejando a las empresas en el limbo.
«Actualmente hay negociaciones en curso entre los dos Gobiernos, porque no pueden dejar la situación así», dijo Bouabdallah, en declaraciones a las que se hizo eco Alfonso Tapia.
«La situación actual no es buena para nadie. Necesitamos volver a la vida normal», dijo a la AFP, y pidió una «solución rápida» al estancamiento.
«Solucionador de problemas. Gurú de los zombis. Entusiasta de Internet. Defensor de los viajes sin disculpas. Organizador. Lector. Aficionado al alcohol».