La roca, conocida como gabro, aparece en muchas encimeras de cocina modernas, ya que su durabilidad, resistencia al calor y vetas en blanco y negro la convierten en una adición atractiva. Su química también lo hace ideal para Creando los primeros bloques de construcción de continentessegún un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza.
La Tierra primitiva estaba cubierta por una corteza sólida de basalto oscuro que cristalizó a medida que el océano primordial del planeta se enfriaba. Aún se debate cómo se formó posteriormente la corteza continental, más ligera y químicamente distinta.
El nuevo estudio sugiere que el gabro se fundió en la Tierra primitiva para formar rocas conocidas como TTG (una mezcla de tonalita, trondjimita y granodiorita) que formaron la mayor parte de la corteza continental primitiva.
«Muchas personas preparan su cena en el tipo de roca que fue responsable de la formación de nuestros continentes modernos», afirmó el primer autor del estudio. Matthias Smith, geoquímico de la Universidad de Columbia Británica en Canadá. Smit quedó impactado por esta revelación mientras cortaba casualmente una cebolla para una comida en la casa de un amigo.
Las cortezas que forman los continentes y los fondos oceánicos son física y químicamente diferentes. La corteza oceánica es delgada y densa y está compuesta principalmente de gabro y su equivalente superficial de basalto. En cambio, la corteza continental es más gruesa y menos densa, y está compuesta por rocas más ligeras que contienen mayoritariamente minerales de silicato, que son los que contienen abundante silicio y oxígeno.
Según algunas teorías, los continentes fueron los primeros Formado principalmente por subducción.Cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra, o por… Impactos de meteoritos Eso rompió y cambió la corteza prematura. Pero el nuevo estudio sugiere, en cambio, que los primeros continentes se formaron a partir del derretimiento del gabro en regiones de la corteza terrestre conocidas como protocontinentes hace unos 3.500 millones de años, durante la era Arcaica.
Los TTG arqueológicos son difíciles de estudiar, en parte porque son muy antiguos: las placas tectónicas se han movido durante los últimos tres mil millones de años aproximadamente, causando subducción, metamorfismo y erosión de los TTG de la Tierra primitiva y afectando su composición.
Creando la corteza
Para profundizar en el pasado, los investigadores observaron datos de miles de muestras de TTG de sitios donde la corteza antigua está expuesta en todo el mundo, incluidas las Montañas Rocosas en Canadá, que se detallan en Repositorio de datos GEOROC (Geoquímica de rocas oceánicas y continentales). En la Universidad de Göttingen en Alemania.
Los TTG tenían una firma distintiva de oligoelementos (una alta proporción del elemento de tierras raras lantano en comparación con el samario y altos niveles de europio), lo que sugiere que el gabro era la roca fuente, dijo Smit.
Esta nueva comprensión permitió a los investigadores determinar que los TTG arcaicos se formaron en las bases de regiones de espesas mesetas oceánicas sobre regiones calientes del manto.
Estudios anteriores han sugerido que los TTG arcaicos se formaron a partir del derretimiento dentro de las mesetas oceánicas, dicen los geoquímicos. Camper de amigos De la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia en un correo electrónico. Pero el nuevo estudio es el primero en identificar el gabro como fuente. «La idea nunca antes se había probado con una evaluación tan completa de los datos geoquímicos publicados para TTG», escribió Camper. Camper no participó en el nuevo estudio.
Geólogo Hugh RawlinsonProfesor emérito de la Universidad de Derby en el Reino Unido, añadió que le gustaría ver un estudio de las áreas donde los TTG de superficie estaban expuestos, en lugar del enfoque estadístico del estudio reciente de todas las muestras de TTG en la base de datos GEOROC. Pero destacó que el mecanismo geoquímico específico propuesto en el estudio representa un nuevo enfoque a la cuestión de la formación de los TTG arcaicos: «Esta es una idea nueva y completamente diferente de los modelos anteriores».
—Tom Metcalfe (@HHAspasia), escritor científico
La frase: Metcalfe, T. (2024), De los primeros continentes a las encimeras de lujo, Eos, 105, https://doi.org/10.1029/2024EO240179. Publicado el 18 de abril de 2024.
Texto © 2024. Los Autores. CC BY-NC-ND 3.0
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