La nueva especie de gato, identificada como Magerifelis peignei, vivió en lo que hoy es España en la época del Mioceno Medio, hace unos 15,5 millones de años. Pertenecientes a la subfamilia Felinae, estos pequeños felinos tienen un hioides óseo que les permite rugir, pero no gruñir. bbc informó.
«Magerifelis peignei es el grupo hermano de Pristifelis attica, que incluye especies vivas de Felis (como Felis margarita, Felis silvestris y Felis lybica), Profelis aurata y Lynx pardinus», dijo el autor principal, el Dr. Manuel Salesa. y sus colegas del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC.
En 2007, se descubrieron restos fósiles de Magerifelis peignei en Príncipe Pío-2, un yacimiento fósil recientemente identificado ubicado dentro de los límites urbanos de la ciudad de Madrid, España.
Este ejemplar está excepcionalmente bien conservado y muestra todo el hemisferio con todos los dientes excepto los incisivos. Su integridad y excelente estado de conservación lo convierten en una valiosa fuente de información, especialmente para realizar análisis paleoecológicos relacionados con este felino recién descubierto.
«Recuperamos una mandíbula prácticamente completa, preservando todos sus dientes en condiciones excepcionales», dijo el Dr. Silesio.
«Lo más sorprendente es que tenía un pequeño segundo molar inferior, un diente ausente en todos los félidos vivos y fósiles excepto en Proilurus».
Magerifelis peignei tiene una masa corporal estimada de 7,61 kg, lo que concuerda con individuos femeninos como Lynx rufus, Leptailurus serval y Caracal caracal.
«En comparación con los gatos vivos, la hemimandíbula de Magerifelis peignei de Príncipe Pio-2 es más grande que la de Pelis sylvestris, mostrando el tamaño de Caracal caracal, Leptailurus serval y Lynx pardinus», dijeron los paleontólogos.
«Sin embargo, si las mandíbulas de estas especies se muestran con la misma longitud mandibular para una mejor comparación, la dentición de la nueva especie es más pequeña que la de la última especie y, por lo tanto, el espécimen tiene una apariencia relativamente más robusta. El cuerpo mandibular se parece la del lince, mucho más grande.»
Según los investigadores, Magerifelis peignei tiene la capacidad de ejercer una poderosa fuerza de mordida mientras caza, lo que le permite capturar presas relativamente grandes.
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