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crédito: criósfera (2024). DOI: 10.5194/tc-18-995-2024
¿Se moverá más rápido o más lento el hielo flotante en el Océano Ártico en las próximas décadas? La respuesta a esta pregunta nos dirá si se espera que el transporte marítimo sea más o menos riesgoso. También puede tener implicaciones importantes para la tasa de pérdida de la capa de hielo, que es de gran importancia para las comunidades indígenas del norte, los ecosistemas y el sistema climático global.
Si bien los datos de observación indican que la tendencia ha sido hacia velocidades más altas del hielo marino, los modelos climáticos predicen que estas velocidades disminuirán durante la temporada de verano. Esta discrepancia ha generado algunas dudas sobre la razonabilidad de las predicciones del modelo.
en Un nuevo artículo publicado hoy en criósferaEl profesor asistente de la Escuela de Ingeniería Lassonde, Neil Tandon, y el postdoctorado visitante Jamie Ward descubrieron que, si bien los mecanismos que impulsan la desaceleración del hielo siguen siendo plausibles, persisten dudas sobre el momento de la desaceleración.
«Comprender cómo está cambiando el movimiento del hielo marino es obviamente interesante, aunque no sabíamos realmente si los modelos que lo predecían eran plausibles», dice Tandon, que también trabaja en el Centro de Investigación de Ciencias de la Tierra y el Espacio. Chris) en la Universidad de York. «Parece que podemos esperar que el hielo marino continúe acelerándose durante algún tiempo, pero llegará un momento en las próximas décadas en el que la dinámica cambiará».
El hielo marino flotante representa un riesgo particular para el transporte marítimo, dice Tandon, señalando un ejemplo dramático de 2017, cuando el hielo marino atrapó y hundió dos barcos pesqueros alrededor de Terranova. Cuanto más rápido es el hielo, más peligrosas son las condiciones.
Para entender por qué el hielo marino se está acelerando, Tandon dice que la primavera puede ser una analogía útil. A medida que aumentan las temperaturas y el hielo se adelgaza, puede expandirse y contraerse más fácilmente, del mismo modo que un resorte hecho de un metal más delgado puede expandirse y contraerse más fácilmente que un resorte hecho de un metal más grueso.
«A medida que el hielo marino más delgado se expande y se contrae más, genera más impulso para el hielo marino, al igual que uno de esos autos con resorte va más rápido cuanto más lo retiras», explica Tandon.
Sin embargo, ésta no es la única fuerza que actúa sobre el hielo: cuando el hielo se vuelve lo suficientemente delgado, las presiones internas que producen los «resortes» comienzan a disminuir y otras fuerzas comienzan a dominar.
«Cuando el hielo entra en lo que llaman un estado de deriva libre, la presión interna se vuelve insignificante y las fuerzas externas del viento y la inclinación de la superficie del océano comienzan a tomar el control. Los modelos indican que los cambios en los vientos y la inclinación de la superficie del océano harán que el hielo marino se ralentice. abajo durante el verano.»
Tandon dice que aunque los modelos generalmente coinciden en que se producirá esta desaceleración de verano, no están de acuerdo sobre cuándo comenzará esta desaceleración. Algunos modelos sugieren que la desaceleración comenzará dentro de la próxima década, mientras que otros sugieren que comenzará hacia finales de este siglo.
Los rápidos desplazamientos del hielo pueden crear condiciones peligrosas para el transporte marítimo, por lo que la desaceleración del hielo puede verse como algo positivo, pero Tandon dice que hay consideraciones más importantes.
«Eso no cambia el hecho de que la capa de hielo marino está disminuyendo constantemente, ¿verdad? Eso es preocupante debido al impacto en los ecosistemas, los pueblos indígenas que dependen de la capacidad de cazar ciertos animales y la capacidad de los animales para sobrevivir al cambio climático. » «El hábitat y el impacto general sobre el clima global», dice Tandon. «Pero yo diría que son muy buenas noticias, ya que los modelos sugieren que algunos de los peores aspectos que predijimos sobre la disminución de la capa de hielo no fueron previstos».
más información:
Jimmy l. Ward et al., ¿Por qué se espera que la velocidad de la deriva del hielo marino del Ártico disminuya en verano? criósfera (2024). DOI: 10.5194/tc-18-995-2024
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