En un proyecto presentado por primera vez en Europa, se lanzó un nuevo autobús eléctrico sin conductor en la ciudad de Málaga, en el sur de España.
El autobús, que comenzó a operar el sábado, está equipado con sensores y cámaras y recorre el puerto de Málaga seis veces al día en un ciclo de ocho kilómetros (cinco millas) con el centro de la ciudad.
“El autobús sabe dónde está y todo el tiempo a su alrededor”, dijo Rafael Durban Carmona, jefe de la división sur de la empresa española de transporte Avanza, quien lidera la asociación público-privada detrás del proyecto.
Puede «comunicarse con los semáforos», que están equipados con sensores que te alertarán cuando el autobús se ponga rojo, dijo a la AFP.
Utiliza inteligencia artificial para mejorar sus «resultados» basándose en los datos registrados en la ruta del autobús.
El vehículo de 12 metros (39 pies), que se parece a cualquier otro autobús, puede transportar hasta 60 pasajeros y fue desarrollado por la empresa española Irisar.
Ya existen otros programas piloto sin conductor en Europa, pero ninguno de ellos ejecuta un autobús urbano de tamaño regular con otros vehículos en una calle normal.
A pesar de la tecnología avanzada, hay un conductor al volante para tomar el control si es necesario, porque la ley española actualmente no permite que los vehículos se conduzcan sin conductor.
«Lo ponemos en modo automático y funciona de forma totalmente autónoma», explica el conductor Cristóbal Maldonado.
El proyecto fue financiado por el gobierno español y coordinado con varias universidades.
El mes pasado, los pasajeros reservaron una prueba de autobús autónomo en Singapur a través de una aplicación que lleva el autobús al Science Park de Singapur, un centro de negocios de alta tecnología, con más frecuencia.
China también ha probado taxis sin conductor en varias ciudades.
El automóvil autónomo de Uber atropelló y mató a una mujer que cruzaba la calle en Estados Unidos en 2018, y se cree que es la primera muerte que involucra a un vehículo autónomo.
La falta de regulación y las preocupaciones por la seguridad pública son dos factores que a menudo citan los expertos que se interponen en el camino del desarrollo de vehículos sin conductor.
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