«Este es uno de los ataques más feroces de nuestra historia», dijo Laporta. “Pido a la afición del FC Barcelona que esté unida como siempre en la defensa de nuestro lema, nuestra esencia y nuestro modelo de propiedad. Ninguna campaña de desprestigio nos impedirá seguir siendo una entidad de referencia en el mundo del deporte que es admirada y admirada por millones de catalanes y muchos millones de personas en todo el mundo».
Era la primera vez que Laporta hablaba en rueda de prensa para dar explicaciones después de que se hiciera público que el club había pagado 7,3 millones de euros (8 millones de dólares) entre 2001 y 2018 a la empresa del entonces vicepresidente José María Enríquez Negrera. La Fiscalía acusa al Barcelona de presunta corrupción en el deporte, gestión fraudulenta y falsificación de documentos mercantiles.
Barcelona abrió la investigación para investigar las acciones de todos los diferentes departamentos presidenciales que han realizado los pagos a lo largo de los años, incluida la primera vez de Laporta en el club. La investigación fue realizada por una empresa externa.
El club dijo que la investigación concluyó que «no se ha identificado ninguna conducta de carácter delictivo asociada con la corrupción deportiva, ni hay motivos para investigar cualquier forma de actividad delictiva vinculada al soborno». Añadió que existía «documentación oficial sobre facturación y pagos» por servicios «de scouting y asesoramiento en relación con los árbitros, que son prácticas habituales en el sector del deporte profesional».
“La consulta sobre temas de arbitraje técnico no constituye ningún tipo de acto ilegal”, dijo Laporta. “Las consultas, como hacen los grandes clubes, se realizaron de forma transparente, con la facturación correspondiente, al menos en mi primer mandato como presidente”.
La investigación encontró 629 TAR y 43 CD que el club había adquirido a lo largo de 18 años por lo que Laporta llamó un «precio de mercado». Es posible, dijo, que se hayan perdido más informes con el tiempo.
«Repito con toda mi determinación, estoy convencido de que el FC Barcelona no ha cometido ningún delito de corrupción en el ámbito deportivo. Espero que más pronto que tarde sea totalmente exonerado». «Los cargos deben ser probados. Vivimos en el estado de derecho, que entre sus principios fundamentales garantiza la presunción de inocencia».
Dijo que si hubiera alguna falta cometida por Negrera, el Barcelona sería víctima de ella. También dijo que Negreira no está en condiciones de influir directamente en los árbitros, y que en realidad fue el hijo de Negreira quien emitió los informes arbitrales.
«Desafío a cualquiera a que muestre un ejemplo de que el Barcelona sale favorecido en un partido por estos pagos», dijo Laporta. «Dejaremos que la justicia haga su trabajo y estoy seguro de que el Barcelona será reivindicado. Estoy absolutamente convencido de que el FC Barcelona no tomó ninguna medida con el objetivo de alterar la competición para sacar ventaja».
LaLiga, el Real Madrid y otros clubes se encontraban entre los involucrados en el proceso judicial contra el Barcelona. Laporta criticó al presidente de la liga, Javier Tebas, por acusar al Barcelona, y también golpeó un balón contra el rival Real Madrid.
Dijo: «Todo el mundo sabe que el Real Madrid es un club históricamente favorecido por los errores arbitrales».
Laporta dijo que Barcelona siempre ha sido un club que se enorgullece de sus valores y nunca querría ganar nada con ayuda externa.
“A lo largo de sus 123 años de historia, el FC Barcelona siempre ha sido un modelo de juego limpio, dentro y fuera del campo”, dijo. “Si hemos ganado durante tantas décadas, sin duda ha sido fruto del esfuerzo, el talento y el conocimiento”.
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