Hace apenas unos meses, Gran Bretaña era la envidia de los europeos continentales. El rápido impulso de la vacunación abrió el camino para la reapertura del Reino Unido. Economía, desde tiendas y restaurantes hasta viajes internacionales. Por el contrario, la Unión Europea parecía atrapada en una burocracia de vacunación y bloqueos interminables de Covid-19.
Las cosas han cambiado ahora, con el gobierno del primer ministro Boris Johnson a la defensiva después de un repentino cambio de política sobre viajes que sorprendió a muchos turistas del Reino Unido. En el otro lado del canal, las reservas de vacaciones de Alemania a Francia a España están aumentando, en línea con la campaña de vacunación que cubre una parte creciente de la población y deprime las infecciones.
La abrupta decisión del Reino Unido el 3 de junio de eliminar a Portugal de una pequeña lista de países donde viajar era relativamente fácil ha obligado a los turistas a buscar un chapuzón rápido o enfrentar una cuarentena prolongada y más pruebas a su regreso.
El movimiento repentino refleja la agitación del verano pasado, cuando los cambios repentinos en las reglas de cuarentena obligaron a los turistas a irse a casa con poca antelación. Las aerolíneas se han visto obligadas a reiniciarse nuevamente después de invertir más recursos en el mercado portugués cuando ese país abrió hace unas semanas.
«El gobierno de Boris Johnson está administrando mal una vez más la recuperación de Covid», dijo Michael O’Leary, director ejecutivo de Ryanair Holdings Plc, que se especializa en descuentos. «Este enfoque descontinuado de los viajes de corta distancia en Europa es inexplicable e injustificado cuando el 75% de la población del Reino Unido está recibiendo ahora una vacuna Covid».
Para los británicos varados en Portugal, las aerolíneas están realizando vuelos adicionales para ayudarlos a llegar a casa. Tanto British Airways como easyJet dijeron que operarían más vuelos y utilizarían aviones más grandes para garantizar que los pasajeros regresen al Reino Unido antes de la fecha límite del martes.
ganancias constantes
Si bien el último desarrollo ciertamente debería disuadir a muchos británicos de planificar sus vacaciones en el extranjero, las reservas de Alemania, Italia, España y Francia para vacaciones en la playa han aumentado constantemente y ahora han aumentado alrededor del 52% en el último mes, según el sitio de comparación de viajes Skyscanner. Los destinos populares incluyen Palma, Ibiza, Barcelona, Tenerife y Creta.
Francia dijo esta semana que permitirá a los viajeros vacunados de la Unión Europea ingresar sin dar negativo en la prueba del virus Covid-19 a partir del 9 de junio. Todos los estados miembros aceptarán visitantes con los llamados certificados Covid-19 a partir del 1 de julio. El certificado, que se emitirá de forma gratuita en formato digital o en papel, confirma que sus titulares han sido vacunados contra el coronavirus, se han recuperado de la enfermedad o han dado negativo en las pruebas.
TUI AG ofrece descuentos de hasta el 52% en vacaciones de última hora en Mallorca y las Islas Canarias, mientras que la tienda de descuento británica EasyJet Plc ha dicho que equipará su flota europea incluso cuando las reglas en constante cambio en su mercado nacional hacen que la planificación sea imposible.
Los países de la UE ya tienen margen para comenzar a permitir la entrada de visitantes de fuera del bloque, incluido el importantísimo contingente estadounidense. Italia fue uno de los primeros países europeos en reabrir, lo que permitió a los viajeros de países de la UE, el Reino Unido e Israel saltarse la cuarentena si daban negativo para Covid, según el Ministerio de Salud. Grecia, con su economía dependiente del turismo, ha permitido turistas de algunos países sin cuarentena a partir de abril.
En mayo, TUI, que depende de clientes alemanes y británicos, dijo que se apegaba a sus planes de entregar el 75% de su capacidad para 2019 en los meses pico de julio a septiembre. Incluso cuando el Reino Unido dejó a España fuera de su lista verde, los alemanes ya podían vacacionar en el país después de que se levantara la prohibición general de viajar y TUI Cruises reanudara sus operaciones.
Air France-KLM y Deutsche Lufthansa AG esperaban una mejora durante el verano. Air France-KLM dijo que la capacidad de su grupo durante la temporada alcanzaría el 65% de los niveles de 2019, mientras que Lufthansa agregó destinos europeos y vio que las reservas en algunas rutas a España superaron los niveles de 2019.
La flexibilización de las restricciones fronterizas por parte de las autoridades francesas cubre a los visitantes de la UE vacunados y elimina el requisito de cuarentena para las llegadas de británicos y estadounidenses vacunados.
«Esta es una excelente noticia que permitirá a los franceses irse de vacaciones y ver a sus familiares y algunos turistas para visitar nuestro país», escribió en Twitter Anne Regel, directora ejecutiva de Air France, tras el anuncio del viernes.
Prioridades del Reino Unido
El Reino Unido quiere levantar las restricciones internas de coronavirus el 21 de junio, pero los casos de Covid están aumentando nuevamente, impulsados por el tipo delta altamente contagioso identificado por primera vez en India y ahora dominante en Gran Bretaña. Para Johnson, él mismo un sobreviviente del coronavirus, su decisión es sopesar el costo de la pandemia que afecta a la industria, la salud mental de las personas y las oportunidades laborales, frente al riesgo de un nuevo aumento en los casos.
Los ejecutivos del Reino Unido han dejado claro de qué lado están. Jefes de aerolíneas enojados escribieron al gobierno exigiendo respuestas sobre la metodología para la medida de Portugal, sin otros países agregados a la lista.
“La decisión fue tanto un impacto como un duro golpe para la industria de la aviación del Reino Unido y el público viajero”, decía la carta del 4 de junio, que estaba dirigida al secretario de Transporte, Grant Shapps. «Las decisiones con respecto a la asignación de países siguen siendo ambiguas, lo que hace que sea imposible para las aerolíneas y nuestros clientes planificarlas».
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