atlanta –
Un agente de fianzas acusado junto al expresidente Donald Trump y otras 17 personas en el caso de interferencia electoral en Georgia se declaró culpable de delitos menores el viernes, convirtiéndose en el primer acusado en aceptar un acuerdo con los fiscales.
Como parte del acuerdo, Scott Graham Hall recibirá cinco años de libertad condicional y aceptará testificar en otros procedimientos.
Hall, de 59 años, se declaró culpable de cinco cargos de conspiración para cometer interferencia intencional en el desempeño de funciones electorales, todos ellos delitos menores. Los fiscales lo habían acusado de participar en una violación del equipamiento electoral en el condado rural de Coffey e inicialmente lo acusaron de extorsión y seis cargos de conspiración.
Es uno de los actores de menor nivel en una acusación presentada el mes pasado que alega un plan de amplio alcance para anular la victoria presidencial del demócrata Joe Biden y mantener al republicano Trump en el poder. Pero el acuerdo de culpabilidad representa un avance importante en el caso y representa una victoria para la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, mientras investiga un caso histórico de extorsión contra un expresidente.
El abogado de Hall, Jeff Weiner, que estuvo con él en la corte el viernes, no respondió de inmediato a los mensajes sobre por qué su cliente aceptó el acuerdo de culpabilidad.
El abogado de Trump, Steve Sadow, remitió una solicitud de comentarios sobre el acuerdo de culpabilidad de Hall al portavoz de Trump, Stephen Cheung, quien no respondió de inmediato.
Hall es descrito en la acusación de 98 páginas como un asociado del asesor de Trump, David Bossie.
La brecha de seguridad en el condado a unas 200 millas al sureste de Atlanta es uno de los primeros intentos conocidos de los aliados de Trump de acceder a los sistemas de votación mientras buscan evidencia que respalde sus afirmaciones infundadas de que dicho equipo se utilizó para manipular el voto presidencial. A esto le siguieron poco después violaciones en tres condados de Michigan que involucraban a algunas de las mismas personas, y nuevamente en un condado del oeste de Colorado que Trump ganó fácilmente.
Las autoridades alegan que los abusos comenzaron el 7 de enero de 2021, un día después del violento ataque al Capitolio de Estados Unidos, y continuaron a lo largo de algunas semanas.
Las autoridades dicen que Hall y los otros acusados conspiraron para permitir que otros «accedieran ilegalmente a equipos de votación seguros y a datos de los votantes». Esto incluía imágenes de boletas, software de equipos de votación e información personal de votación que luego se puso a disposición de personas en otros estados, según la acusación.
El viernes temprano, un juez denegó una solicitud del ex funcionario del Departamento de Justicia, Jeffrey Clark, de trasladar los cargos de vandalismo en su contra en Georgia de un tribunal estatal a un tribunal federal.
El juez de distrito estadounidense Steve Jones dijo que no había emitido ningún fallo sobre el fondo de los cargos contra Clark, pero concluyó que el tribunal federal no tenía competencia en este caso. «El resultado del caso dependerá en última instancia del juez del condado de Fulton y del tribunal de primera instancia», dijo.
Jones había rechazado previamente una solicitud similar del jefe de gabinete de Trump en la Casa Blanca, Mark Meadows. Examina la misma pregunta planteada por tres republicanos de Georgia que certificaron falsamente la victoria de Trump en 2020.
Los efectos prácticos de trasladarse a un tribunal federal fueron un jurado que abarcaba un área más amplia y potencialmente más conservadora que el condado de Fulton por sí solo y un juicio que no sería filmado ni televisado, ya que no se permiten cámaras dentro de las salas de los tribunales federales. Pero eso no habría abierto la puerta para que Trump, si fuera reelegido en 2024, u otro presidente emitiera un indulto porque cualquier condena aún se produciría según la ley estatal.
La acusación dice que Clark escribió una carta después de las elecciones en la que decía que el Departamento de Justicia “identificó preocupaciones importantes que pueden haber afectado el resultado de las elecciones en varios estados, incluido Georgia” y pidió a altos funcionarios del departamento que la firmaran y enviaran. Al gobernador de Georgia, Brian Kemp, y a los líderes legislativos estatales. La acusación alega que Clark sabía en ese momento que esta declaración era falsa.
Los abogados de Clark dijeron que las acciones descritas en la acusación se relacionan directamente con su trabajo como funcionario federal en el Departamento de Justicia. En ese momento, Clark era el Fiscal General Adjunto que supervisaba la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales y era el Fiscal General Adjunto interino de la División Civil.
Pero el juez dijo que Clark no presentó ninguna evidencia que demostrara que estaba actuando dentro del alcance de su función en el Departamento de Justicia cuando escribió una carta en diciembre de 2020 alegando que el Departamento de Justicia estaba investigando irregularidades de los votantes. “Por el contrario, las pruebas ante el tribunal sugieren lo contrario: el papel de Clark en la División Civil no incluía ningún papel en la investigación o supervisión de las elecciones estatales”, escribió Jones.
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Los escritores de Associated Press Christina A. Cassidy en Atlanta y Alana Durkin Richer en Boston.
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