Las puestas de sol ofrecen algunos de los paisajes naturales más bellos del mundo. Personas de todo el mundo acuden en masa para ver la puesta de sol en lugares específicos a horas específicas, como cuando se alinean perfectamente en una calle de Manhattan. Pero las puestas de sol en otros planetas no serían tan buenas.
Ni siquiera podría verlo en Venus, ya que las nubes de ácido sulfúrico oscurecen por completo el evento. Y en Mercurio, tomará mucho tiempo, sin mencionar que su extrema intensidad te cegará si tratas de observarlo. Los planetas gigantes gaseosos distantes en nuestro sistema solar sufren el mismo problema que Venus: su superficie está completamente oscurecida por sus nubes.
Luego está Marte. El Planeta Rojo tiene una atmósfera lo suficientemente escasa como para que el sol pueda llegar a la superficie, y su velocidad de rotación es lo suficientemente cercana a la de la Tierra como para que ocurra una puesta de sol aproximada en la Tierra cada 24,5 horas. Hemos comenzado a recopilar varias imágenes de estos eventos de nuestra vanguardia robótica que hemos enviado a explorar. Y ahora, uno de los miembros más nuevos de ese grupo ha presentado una nueva imagen que muestra cuán similares son las puestas de sol en Marte a las de la Tierra.
El helicóptero, que se lanzó con el rover Perseverance y ahora ha estado en Marte durante casi dos años, ha completado más de 45 vuelos al momento de escribir este artículo. Algunos de estos vuelos incluso han sido capturados por Perseverance, que ocasionalmente vislumbra a su compañero en el aire en tierra esperando su próxima carrera.
El 22 de febrero de 2023, el día de su vuelo número 45, Ingenuity capturó una imagen del Sol acercándose a una duna de arena en el horizonte marciano. Usó su cámara a color de alta resolución, en la que el sol aparece casi blanco, como si estuviera en el espacio. Un artefacto del proceso de toma de fotografías que hace que parezca que la luz del sol cae sobre la superficie de las dunas.
Hay muchas otras imágenes de puestas de sol en Marte, y aquí informamos sobre algunas de ellas. Pero también hay algo nuevo y diferente en cada uno de los que aparecen. Hasta que la gente viaje al Planeta Rojo por primera vez, nuestros emisarios robóticos serán nuestra única forma de experimentar estos fenómenos. Con suerte, Ingenuity puede ofrecer más antes del final de su misión.
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