Escrito por Joe Skipper y Steve Gorman
CABO CAÑAVERAL, Florida (Reuters) – El lanzamiento programado de un módulo de aterrizaje lunar robótico fabricado por Intuitive Machines, con sede en Houston, fue cancelado menos de dos horas antes del lanzamiento el miércoles y pospuesto al menos un día, dijo el martes el contratista de lanzamiento SpaceX. una noche.
SpaceX, la compañía privada de cohetes y satélites fundada por el multimillonario Elon Musk, dijo en la plataforma de redes sociales.
No se explicó de inmediato la función exacta del metano y sus efectos sobre el correcto funcionamiento del cohete Falcon 9. Los motores del cohete Merlin funcionan con queroseno y oxígeno líquido.
La decisión de cancelar el vuelo de Intuitive Machines, que estaba programado para despegar a las 12:57 am EDT del miércoles desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, se tomó unos 75 minutos antes del lanzamiento.
SpaceX dijo que está apuntando a la próxima oportunidad de lanzamiento de la misión no tripulada, que está programada para la 1:05 am EDT del jueves.
El módulo de aterrizaje Nova-C de Intuitive Machines, llamado Odysseus, permanece encima de un cohete Falcon 9 para una misión destinada a realizar el primer aterrizaje lunar estadounidense desde la última misión Apolo a la Luna hace medio siglo, y el primero realizado por un vehículo de propiedad privada. .
La hazaña también será el primer viaje a la superficie lunar bajo el programa lunar Artemis de la NASA, mientras Estados Unidos se apresura para devolver a los astronautas al satélite natural de la Tierra antes de que China aterrice allí su nave espacial tripulada.
El lanzamiento se produce un mes después de que el módulo de aterrizaje lunar de otra empresa privada, Astrobotic Technology, sufriera una fuga en el sistema de propulsión en su camino a la Luna poco después de ser puesto en órbita el 8 de enero por el cohete Vulcan de United Launch Alliance (ULA). Viaje de debut.
El fracaso del módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic, que también estaba en una misión de la NASA, marca la tercera vez que una empresa privada no puede lograr un «aterrizaje suave» en la superficie de la luna, tras los desafortunados esfuerzos de empresas de Israel y Japón.
Estos incidentes ilustran los riesgos que enfrenta la NASA al depender más que en el pasado del sector comercial para lograr sus objetivos de vuelos espaciales.
El último vuelo del IM-1 es una misión de Intuitive Machines, que se cree que lleva seis cargas útiles de instrumentos de la NASA diseñados para recopilar datos sobre el entorno lunar antes de la misión Artemis de la NASA para devolver astronautas a la luna por primera vez desde 1972.
Si el módulo de aterrizaje Odysseus de cuatro patas despega de la Tierra esta semana, los planes prevén que llegue a su destino el 22 de febrero para aterrizar en el cráter Malapert A, cerca del polo sur de la Luna.
(Reporte de Joe Skipper en Cabo Cañaveral, Florida, y Steve Gorman en Los Ángeles. Editado por Jerry Doyle)
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