(Bloomberg) — El primer vuelo espacial tripulado de Boeing Co. utilizando el vehículo Starliner se pospuso por tercera vez este mes debido a reparaciones de una fuga de helio en el vehículo.
La agencia espacial estadounidense dijo el viernes en una publicación en su sitio web que Boeing y la NASA ahora planean lanzar desde Florida a más tardar a las 3:09 pm hora local del 25 de mayo, en lugar del 21 de mayo.
Este anuncio es el último de una larga serie de retrasos y reveses para el programa. Los ingenieros aeroespaciales descubrieron por primera vez una fuga de helio durante los preparativos para el intento de lanzamiento originalmente programado para el 6 de mayo.
La NASA dijo que el retraso permite a los equipos evaluar más a fondo una pequeña fuga de helio. La agencia dijo que una prueba de presión mostró que la fuga era «estable» y «no representaría un riesgo a este nivel durante el vuelo». Agregó que la NASA se tomará los próximos días para revisar los datos y procedimientos y tomar una decisión final antes de proceder con el lanzamiento.
El vuelo a la Estación Espacial Internacional será la primera vez que la gente viaje al espacio a bordo del vehículo. Mientras tanto, SpaceX de Elon Musk, el otro contratista de la NASA en el marco del llamado Programa de Tripulación Comercial, ha transportado con éxito a astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional varias veces desde 2020.
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(Actualizaciones con detalles de la declaración de la NASA en el cuarto párrafo).
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