Los equipos de rescate trabajaron para limpiar los daños causados por el retroceso de las aguas el sábado cuando el número de muertos por inundaciones catastróficas en Europa occidental aumentó a más de 150 y los pensamientos se centraron en la prolongada tarea de reconstruir las comunidades devastadas.
La policía dijo que ahora se sabe que más de 90 personas han muerto en la provincia occidental alemana de Arweiler, una de las zonas más afectadas, y se teme que haya más víctimas.
Se confirmó la muerte de otras 43 personas en el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia. El Centro Nacional de Crisis de Bélgica calculó el número de muertes confirmadas en el país en 24 y se espera que este número aumente.
Días de lluvias torrenciales convirtieron las calles en ríos embravecidos y provocaron inundaciones catastróficas que arrasaron automóviles, destruyeron casas y atraparon a los residentes.
Inmediatamente después de las inundaciones del miércoles y jueves, las autoridades enumeraron un gran número de personas desaparecidas, algo aparentemente causado por la confusión, múltiples dificultades de comunicación e informes en las áreas afectadas, algunas de las cuales carecen de servicio de electricidad y teléfono.
Para el sábado, las autoridades aún temían encontrar más muertos, pero dijeron que los números no contabilizados disminuían constantemente, sin proporcionar números específicos. Las aguas de la inundación retrocedieron en la mayoría de las áreas afectadas, lo que facilitó el acceso y reveló la extensión del daño.
«Muchas personas han perdido todo lo que dedicaron su vida a construir: sus posesiones, sus casas, un techo sobre sus cabezas», dijo el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier después de visitar la ciudad de Irwistadt, al suroeste de Colonia.
Steinmeier dijo que las personas en las áreas afectadas cuentan con un apoyo continuo.
«A mucha gente aquí en estas áreas no le queda nada más que su esperanza, y no debemos defraudar esa esperanza», dijo.
Un desgarrador esfuerzo de rescate se desarrolló en Erfastadt el viernes, cuando el suelo en un vecindario se derrumbó y al menos tres casas y parte de una mansión en el vecindario Blissm de la ciudad se derrumbaron.
El ejército alemán utilizó vehículos blindados para despejar automóviles y camiones en una carretera cercana, algunos de los cuales permanecieron al menos parcialmente sumergidos. Las autoridades temían que algunas personas no pudieran escapar en Irfastadt, pero no se confirmaron heridos hasta el sábado por la tarde.
En el distrito de Arweiler, la policía advirtió sobre el peligro potencial de que se cortaran las líneas eléctricas e instó a los visitantes curiosos a mantenerse alejados. Se quejaron en Twitter de que los posibles espectadores están bloqueando algunas carreteras.
Unas 700 personas han sido evacuadas de parte de la ciudad alemana de Wasenberg, en la frontera holandesa, después de que se rompiera una presa en el río Ruhr.
Al otro lado de la frontera en el este de Bélgica, las líneas de tren y carreteras permanecieron cerradas en muchas áreas. El dueño de un café en la ciudad afectada de Pepinster rompió a llorar cuando visitó al rey Felipe y a la reina Mathilde el viernes para ofrecer alivio a los residentes.
El sur de los Países Bajos también se vio afectado por inundaciones torrenciales.
Los voluntarios trabajaron toda la noche para reforzar los diques y proteger las carreteras. Miles de residentes de las ciudades de Bondi, Voloamis, Bromlin y Geol, en el sur de Holanda, pudieron regresar a sus hogares el sábado por la mañana.
«Primero, estaba Corona, ahora estas inundaciones, y pronto la gente tendrá que trabajar para limpiar y recuperarse», dijo el primer ministro interino Mark Rutte, quien visitó el área el viernes.
En Suiza, las lluvias torrenciales hicieron que muchos ríos y lagos inundaran sus orillas, ya que las autoridades de la ciudad de Lucerna cerraron muchos puentes peatonales sobre el río Reuss.
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