Una sonda planetaria, que la NASA tiene previsto enviar a una de las lunas heladas de Júpiter, será un hito en la búsqueda de la humanidad para detectar vida extraterrestre, dijeron el jueves científicos espaciales estadounidenses.
La nave espacial Clipper está programada para ser lanzada en octubre y viajará hacia Europa, una de las muchas lunas de Júpiter. Agencia de prensa de Francia mencionado. Europa es de particular importancia porque es el cuerpo celeste más cercano de nuestro sistema solar que puede albergar condiciones adecuadas para la vida.
«Una de las preguntas fundamentales que la NASA quiere entender es: ¿Estamos solos en el universo?», dijo Bob Pappalardo, científico del proyecto de la misión. Agencia de prensa de Francia.
«Si quisiéramos encontrar las condiciones adecuadas para la vida, y un día encontráramos vida en un lugar como Europa, eso significaría que en nuestro sistema solar hay dos ejemplos de vida: la Tierra y Europa. Eso sería enorme para comprender cuán común podría ser la vida en todo el universo”.
La sonda de 5 mil millones de dólares está actualmente estacionada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, dentro de una «sala limpia» especializada.
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Agencia de prensa de Francia Dijo que este ambiente está cerrado y solo es accesible para personas que usen equipo de protección de cuerpo completo. Se implementaron medidas tan estrictas para proteger la sonda de una posible contaminación por microbios terrestres, reduciendo así el riesgo de transportar organismos no deseados a Europa.
Además, tras ser transportada al Centro Espacial Kennedy en Florida, la nave Clipper será lanzada a bordo de un cohete Falcon Heavy de Space X, marcando el inicio de un viaje de cinco años. Este camino implica pasar por Marte para aprovechar la ayuda de la gravedad para aumentar la velocidad.
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Para 2031, se espera que la nave espacial alcance la órbita alrededor de Júpiter y su luna Europa. Una vez ubicado, se embarcará en un examen exhaustivo de Europa, un cuerpo celeste que se cree que está rodeado por capas de agua congelada y que ofrece vistas tentadoras para la exploración científica.
«Tenemos instrumentos como cámaras, espectrómetros, magnetómetros y radares que pueden penetrar a través del hielo, rebotar en el agua líquida y regresar a la superficie para decirnos qué tan grueso es el hielo y dónde está el agua líquida». Dijo Pappalardo.
(Con aportaciones de AFP)
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