Un innovador estudio ha advertido sobre un inminente evento de extinción masiva debido a un calentamiento global sin precedentes, que podría poner en riesgo a casi todos los mamíferos en unos 250 millones de años.
Un estudio predice una extinción masiva de mamíferos dentro de 250 millones de años debido al calor extremo resultante de la formación de un supercontinente. La investigación destaca la combinación mortal de un sol más caliente y un aumento de dióxido de carbono2e influencias continentales, lo que subraya la importancia del mapeo de masas terrestres para evaluar la habitabilidad de los exoplanetas.
Según un nuevo estudio, es probable que un calor sin precedentes desencadene la próxima extinción masiva desde la extinción de los dinosaurios, acabando con casi todos los mamíferos dentro de unos 250 millones de años.
La investigación fue publicada el 25 de septiembre en la revista. ciencias naturales de la tierra Dirigido por la Universidad de Bristol, el libro presenta los primeros modelos climáticos de supercomputadoras del futuro lejano y muestra cómo los fenómenos climáticos extremos empeorarán dramáticamente cuando los continentes del mundo finalmente se fusionen para formar un único supercontinente caliente, seco y en gran medida inhabitable.
Factores que contribuyen a las temperaturas extremas.
Los resultados muestran cómo estas temperaturas más altas aumentarán a medida que el sol se vuelva más brillante, emita más energía y caliente la Tierra. Los procesos tectónicos, que ocurren en la corteza terrestre y conducen a la formación de un supercontinente, también provocarían erupciones volcánicas más frecuentes, lo que provocaría liberaciones masivas de dióxido de carbono a la atmósfera, calentando aún más el planeta.
Los mamíferos, incluidos los humanos, han sobrevivido históricamente gracias a su capacidad para adaptarse a los caprichos del clima, particularmente a través de adaptaciones como el pelaje y la hibernación en el frío, así como breves períodos de hibernación en climas cálidos.
Si bien los mamíferos han evolucionado para reducir su umbral de supervivencia a temperaturas frías, su tolerancia a temperaturas más altas generalmente se ha mantenido constante. Esto hace que la exposición prolongada al calor extremo sea difícil de superar, y las simulaciones climáticas, si se logran, eventualmente resultarán inviables.
Implicaciones para los mamíferos
El autor principal, el Dr. Alexander Farnsworth, investigador asociado principal de Universidad de Bristol«Un supercontinente emergente crearía efectivamente un triple golpe, que involucraría un efecto continental, un sol más caliente y más dióxido de carbono», dijo.2 en la atmósfera, provocando un aumento de las temperaturas en la mayor parte del planeta. El resultado es un entorno mayoritariamente hostil, desprovisto de fuentes de alimento y agua para los mamíferos.
– Amplio rango de temperatura que oscila entre 40 y 50 grados. CelsiusExtremos diarios aún mayores, exacerbados por los altos niveles de humedad, podrían en última instancia determinar nuestro destino. Los humanos, junto con muchos otros Clasificar – Caducarán por su incapacidad para eliminar este calor a través del sudor y enfriar su cuerpo.
Aunque es probable que el cambio climático y el calentamiento global inducidos por el hombre sean una causa cada vez mayor de estrés por calor y mortalidad en algunas regiones, las investigaciones sugieren que el planeta tendría que seguir siendo en gran medida habitable para que la masa terrestre sísmica cambie en un futuro lejano. Pero cuando se forme el supercontinente, los resultados sugieren que sólo entre el 8% y el 16% de la tierra será habitable para los mamíferos.
Abordar la actual crisis climática
La Dra. Eunice Lu, coautora e investigadora sobre cambio climático y salud en la Universidad de Bristol, dijo: «Es extremadamente importante que no perdamos de vista la actual crisis climática que enfrentamos, que es el resultado de las emisiones humanas de gases de invernadero. Si bien esperamos que el planeta se vuelva inhabitable dentro de 250 millones de años, hoy ya somos testigos de un calor extremo que es perjudicial para la salud humana. Por eso es tan importante alcanzar las cero emisiones netas lo antes posible.
Metodología y previsiones de futuro
El equipo internacional de científicos aplicó modelos climáticos, simulando tendencias de temperatura, viento, precipitaciones y humedad para el próximo supercontinente, llamado Pangea Ultima, que se espera que se forme en los próximos 250 millones de años. Estimar el nivel futuro de dióxido de carbono.2 El equipo utilizó modelos de tectónica de placas, química oceánica y biología para mapear las entradas y salidas de dióxido de carbono.2.
Futura empresa2 Los cálculos fueron dirigidos por el profesor Benjamin Mills de la Universidad de Leeds, quien dijo: «Creemos que el dióxido de carbono2 Podría aumentar de unas 400 partes por millón (ppm) actuales a más de 600 ppm millones de años en el futuro. Por supuesto, esto supone que los humanos dejarán de quemar combustibles fósiles; de lo contrario, veríamos estas cifras mucho antes.
«Las perspectivas para el futuro lejano parecen muy sombrías», dijo el Dr. Farnsworth, quien también es profesor visitante del Sistema Terrestre, Medio Ambiente y Recursos de la Meseta Tibetana (TPESER) en el Instituto de Investigación de la Meseta del Tíbet de la Academia China de Ciencias. Los niveles de dióxido de carbono podrían duplicar los niveles actuales. También se espera que el Sol emita alrededor de un 2,5% más de radiación. El supercontinente está situado principalmente en los trópicos cálidos y húmedos, y gran parte del planeta puede experimentar temperaturas que oscilan entre 40 y 70 grados centígrados.
«Este trabajo también destaca que un mundo dentro de la llamada ‘zona habitable’ del sistema solar puede no ser el más hospitalario para los humanos dependiendo de si los continentes están dispersos, como lo estamos hoy, o en un gran supercontinente».
Relevancia para la investigación de exoplanetas
Además, la investigación demuestra la importancia de la tectónica y la disposición continental a la hora de realizar investigaciones en planetas fuera de nuestro sistema solar, llamados exoplanetas. Aunque la Tierra todavía estará dentro de la zona habitable dentro de 250 millones de años, la formación de un supercontinente con un alto contenido de dióxido de carbono hará que la mayor parte del mundo sea inhabitable para los mamíferos. Los resultados sugieren que mapear la superficie terrestre de un mundo distante podría ser un factor clave a la hora de determinar qué tan habitable es para los humanos.
Referencia: “Los extremos climáticos probablemente impulsarán la extinción de los mamíferos terrestres durante el próximo repunte de los supercontinentes” por Alexander Farnsworth, Y. T. Eunice Lu y Paul J. Valdés y Jonathan R. Buzan, Benjamin J. W. Mills y Andrew S. Meredith y Christopher R. Scotties y Hannah R. Wakeford, 25 de septiembre de 2023, ciencias naturales de la tierra.
doi: 10.1038/s41561-023-01259-3
La investigación formó parte de un proyecto financiado por el Consejo de Innovación y Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido (UKRI NERC) que investiga el clima de los supercontinentes y las extinciones masivas.
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