Por primera vez en la historia de la Copa Solheim, la competición por equipos entre Estados Unidos y Europa terminó en empate el domingo. Pero con los europeos en posesión del trofeo desde su victoria de 2021 en Inverness, un marcador de 14-14 fue todo lo que el equipo necesitaba para retener el trofeo.
Después de remontar un 4-0 en contra en la primera sesión de cuatro partidos el viernes, los europeos confiaron apropiadamente en la española Carlota Ciganda, jugando en casa, para arrebatar el punto que les aseguró retener la copa. La pamplonesa de 33 años lleva un 4-0 en sus partidos.
«Para Carlotta, llevarse el juego a casa es increíble», dijo la capitana europea Susan Petersen a Golf Channel.
La capitana estadounidense Stacy Lewis expresó su admiración por la actuación de la jugadora española, pero destacó que su equipo luchó hasta el final.
«Simplemente les dije que no perdimos», dijo Lewis. «Fue un empate y hay mucho que construir esta semana. Estos novatos aprendieron mucho».
Para comenzar la montaña rusa del día, la máquina de partidos irlandesa Leona Maguire salió fuerte, derrotando a la estrella estadounidense en ascenso Rose Zhang, 4 y 3. Pero Megan Kang respondió rápidamente, ganando el primer punto individual de las estadounidenses y se defendió. La valiente actuación de Len Grant con un putt de cuatro pies para ganar el partido el día 18.
El ida y vuelta continuó con los partidos entre Daniel Kang y Charlie Hall, así como entre Anna Nordqvist y Jennifer Kupcho. Kang derrotó a la inglesa de manera dominante, 4 y 2, mientras que Kupcho dejó escapar el último ataque, perdiendo ante Nordqvist 2 y 1.
Los primeros cuatro partidos individuales dejaron la competición empatada una vez más en 10-10.
El partido entre el Georgia Hall de Inglaterra y Andrea Lee fue otro partido emocionante. Hall hizo tres putts en el hoyo 17 para un par de 3 con bogey, lo que permitió que el partido volviera a empatar rumbo a 18. Dos putts en el último le dieron a cada equipo un punto para la primera mitad del día.
Mientras tanto, Fu ha tenido un buen comienzo en su partido contra Madeline Sagstrom. La dos veces campeona de Major hizo cuatro birdies en sus primeros cuatro hoyos y derrotó a la sueca 4 y 3.
Momentos después de que Fu terminara su partido, Angel Yin produjo fuegos artificiales para las estadounidenses, logrando un putt de 25 pies en el hoyo 17 en su partido contra la francesa Céline Potier. El tres veces miembro del equipo estadounidense de la Copa Solheim venció al campeón del Major por 2 y 1. Con solo cuatro juegos restantes, el épico tiro de pájaro parece haber acercado a los estadounidenses a reclamar el trofeo por primera vez desde 2017.
Después de seis hoyos, Cheyenne Knight se fue 3 a Gemma Dryburgh. Pero un birdie decisivo del estadounidense y dos bogies tardíos del junior europeo Solheim empataron las cosas, lo que resultó en otro medio punto para cada equipo.
Puede que los estadounidenses llevaran dos puntos de ventaja, pero la batalla no había terminado para los europeos. La sueca Caroline Hedwall protagonizó una remontada sorpresa contra Allie Ewing, quedando under-under durante los últimos seis hoyos mientras la estadounidense luchaba por mantener el ritmo. Después de que Petersen, de 34 años, se ausentara de las tres primeras sesiones, ganó dos puestos el día 18.
De repente, el impulso siguió creciendo para la europea cuando Maja Stark, la sueca de 23 años, aprovechó algunos errores inusuales de la campeona femenina del US Open, Alisin Corpuz. Starc obtuvo otro punto completo para el equipo de Europa, ganando 2 y 1.
El ataque tardío de Europa llegó a un punto crítico cuando Ciganda, jugando en casa, remató su partido de manera legendaria. Cuando Nelly Korda lo clavó a 6 pies en el día 16, la ganadora de 10 majors lo atrapó adentro.
Korda no pudo ejecutar el tiro en salto, por lo que de repente el número 1 pasó al español. Ciganda mantuvo el fuego encendido en el 17: su juego de hierro volvió a estar en modo clutch cuando casi embocó su tiro en el par 3. Korda falló el green e hizo un fuerte esfuerzo para intentar un putt, pero el birdie de Ciganda selló el trato.
“Estoy muy feliz de ganar los cuatro puntos en España frente a la afición del equipo local”, dijo Ciganda. Los estadounidenses también jugaron muy bien, así que felicito a ambos equipos.
El partido de Lexi Thompson contra Emily Pedersen aún estaba en marcha, y la estrella estadounidense amplió la eliminatoria con un empate en el minuto 17 y una victoria por 2-1 sobre la profesional danesa de la LPGA.
La Copa Solheim volverá a jugarse en años pares en 2024 en el estadio Robert Trent Jones de Gainesville, Virginia.
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