Frank Film: Historias del sur
«Debe ser el paraíso», dice el chef Shafik Ismail sobre los productos de Nueva Zelanda. «Pero no lo es».
Aotearoa Nueva Zelanda produce una gran cantidad de alimentos de alta calidad: según algunas estimaciones, suficiente para alimentar a 40 millones de personas al año. Angela Clifford, directora ejecutiva de Eat New Zealand, le muestra a Frank Film parte de la recompensa de Aotearoa y plantea la pregunta: ¿quién tiene acceso a ella?
«El clima templado de Nueva Zelanda lo convierte en un excelente lugar para cultivar alimentos», dice Clifford. «Tenemos un entorno natural que tiene el potencial de ser abundante».
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Los chefs Giulio Sturla y Shafik Ismail están de acuerdo. Los productos de Nueva Zelanda son «increíbles», dice Ismail, propietario del restaurante Odeon de Christchurch. Emcel es chef en India, Arabia Saudita y España, y cree que la calidad de la comida de Nueva Zelanda es «la mejor». [I’ve seen] hasta ahora.»
Clifford North Canterbury Farm es prueba de nuestra abundancia. “Alimentamos a una gran familia aquí”, dice, llenando una canasta con maíz y tomates recién cosechados, y tirando una de sus vacas lecheras sobre su barbilla. “Quiero usar The Food Farm como una plataforma para preguntar: ¿Por qué los neozelandeses no tienen fácil acceso a los alimentos cultivados de esta manera?”
El chef con estrella Michelin Giulio Sturla, propietario de Mapu Experimental Kitchen en Lyttelton, se mudó a Nueva Zelanda esperando tener fácil acceso a pescado fresco desde el barco.
Pero a pesar de vivir al lado de los muelles de Lyttelton, Sturla dice que todavía le cuesta tener acceso a pescado fresco más de uno o dos días.
¿Por qué? Tal vez porque entre el 75 y el 95 por ciento de los productos del mar de Nueva Zelanda se exportan anualmente. «Así que lo que hemos dejado aquí», según Clifford, «es una ocurrencia tardía».
Se estima que Nueva Zelanda exporta el 95 por ciento de nuestros productos lácteos, el 87 por ciento de nuestra carne de res, el 95 por ciento de nuestras ovejas y el 90 por ciento de nuestros kiwis. «Tenemos que competir con los consumidores globales por nuestros alimentos», dice Clifford. «No tenemos ninguna ventaja en términos de bajo costo. Esto significa que a menudo no podemos comprar nuestra propia comida».
Es un problema, dice Ismail, que las hamburguesas con un valor nutricional más bajo a menudo tengan el mismo precio que la lechuga fresca cultivada localmente. Clifford cree que es una pena que los alimentos procesados sean a menudo más baratos que los alimentos que «nos alimentan».
La profesora emérita Eileen Rush, directora científica de la Fundación de Nutrición de Nueva Zelanda, está de acuerdo. Su investigación muestra que estamos entre los países más desnutridos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
«Muy pocas personas tienen una buena dieta en Nueva Zelanda», dice Rush. Esto se evidencia por los altos niveles de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer. Nuestros hospitales están bajo presión como resultado de nuestra mala alimentación. Uno de cada cinco niños vive en una familia que sufre pobreza alimentaria.
Es una nota aleccionadora. ¿Hay alguna solución?
Los cerdos de Josh Hill pasan su tiempo vagando por los pastos abiertos comiendo suntuosas comidas de castañas y bellotas. Dirige Hill Poaka, una mini granja de cerdos gratuita en Aylesbury, en las llanuras de Canterbury. Los productos de cerdo se venden en los mercados locales.
Pero Hill dice que Poaka está luchando para competir con la carne de cerdo importada, que representa entre el 60 y el 80 % de la carne de cerdo que se vende a los kiwis. «Nunca sabes realmente lo que estás comiendo [with imported pork]dice Hill. Desafortunadamente, es mucho más barato que la carne de cerdo doméstica, en parte debido a los estándares más bajos de bienestar animal en el extranjero.
Clifford cree que si es más fácil para agricultores como Hill vender a los locales, tal vez podamos cerrar la enorme brecha entre nuestra comida y nuestra gente.
Entonces: ¿qué pasos pueden tomar los neozelandeses para conectarse con su comida local?
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Clifford cree que no hay mejor manera que hacer un viaje al mercado de agricultores local. A menudo, los mismos productos son mucho más baratos en el mercado de agricultores que en el supermercado cercano. El producto es más fresco. «Cuanto más florezcan estos mercados, más habrá», dice Clifford.
“Vivimos en un país de abundancia, solo tenemos que cambiar el sistema en el que se encuentran nuestros alimentos, para darle a la gente un mejor acceso.
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