Rafael Nadal rompió un triple empate con Roger Federer y Novak Djokovic al ganar su título 21 de Grand Slam el domingo, volviendo a vencer a Daniil Medvedev, 2-6, 6-7 (5-7), 6-4, 6-4 , 7-5, en la final de individuales masculinos en el Abierto de Australia de 2022. Nadal se recuperó después de estar perdiendo por dos sets, solo su tercer regreso de 0-2 en un major para Nadal en su carrera y el primero desde 2007, para ganar el maratón de pentatlón.
«Hace un mes y medio, no sabía si podría volver a la gira para volver a jugar al tenis». Nadal dijo en su discurso posterior al partido:. «Y hoy, estoy aquí frente a todos ustedes sosteniendo esta copa conmigo y realmente no saben cuánto luché para estar aquí. No puedo agradecerles lo suficiente por todo el apoyo que he tenido desde entonces». llegando aquí».
Nadal ha estado fuera de acción por una lesión recurrente en el pie desde mayo pasado, e incluso tuvo que someterse a una cirugía que lo dejó con muletas hace solo cuatro meses. Luego, en diciembre de 2021, Nadal sufrió un caso de brote de COVID-19. Después de que Nadal ganara la primera ronda del Abierto de Australia de 2022, dijo a Eurosport España: «Hace mes y medio no sabía si volvería a jugar al tenis a nivel profesional por varios factores, entre ellos los problemas que tenía. Fue con los pies y con el COVID».
Fue el segundo encuentro de Grand Slam para Medvedev y Nadal, que están estableciendo una épica rivalidad intergeneracional. El dúo se enfrentó en otra final, en el US Open 2019, que también fue un partido de cinco sets para Nadal. Medvedev, de 25 años, tiene un estilo de juego casi idéntico al de Nadal, saliendo de la línea de fondo y cubriendo el campo con una velocidad asombrosa. Sobre el papel, Medvedev tiene una ventaja como mejor jugador en canchas duras, mientras que se sabe que Nadal es más dominante en tierra batida. Con 6 pies y 6 pulgadas de alto, Medvedev también ejerce un saque formidable y una defensa impenetrable.
Medvedev tenía como objetivo seguir su victoria en el US Open 2021 con victorias consecutivas de Grand Slam y tenía otra oportunidad de jugar el spoiler de la historia. En la final del US Open de 2021, Medvedev frustró la apuesta de Djokovic por el calendario de Grand Slam y Grand Slam. De hecho, Federer y Stan Wawrinka son los únicos jugadores que han derrotado tanto a Djokovic como a Nadal en las finales de Grand Slam.
En un momento de este partido por el campeonato, Medvedev lideraba en dos sets con un marcador de 3-2 y 40-0, pero el más experimentado Nadal pudo usar perfectamente los tiros aéreos y los pases para completar la remontada aparentemente imposible. La determinación y la persistencia seguramente también jugaron un factor en la final de cinco horas y 24 minutos. En los primeros dos sets, Nadal sufrió errores no intencionados durante los rallies más largos, pero comenzó con éxito a acortar los puntos en el tercer set. Nadal terminó el tercer set con cuatro victorias seguidas para servir y ganar 6-4. Y fue Medvedev quien se deslizó rápidamente en el cuarto set 5-3 después de un puñado de patadas desacertadas. Nadal se tambaleó en el quinto lugar con un marcador de 5-3, pero resistió al final para cerrarlo con un marcador de 7-5. Donde Medvedev estaba jugando solo en la tercera final de su joven carrera, el Abierto de Australia 2022 fue la 29ª final de Grand Slam de Nadal.
Nadal, de 35 años, junto con Federer y Djokovic forman la generación definitoria de los tres grandes que han dominado el circuito profesional durante más de una década. Con el Abierto de Australia de 2022 de Nadal, el segundo de su carrera, batió el récord de Grand Slam que él, Djokovic y Federer ostentaban en un empate con 20 títulos cada uno. Djokovic, de 34 años, perdió su candidatura para competir en el Abierto de Australia de este año como jugador desprotegido luego de ser rechazado por funcionarios del gobierno.
En 2019, Federer anotó puntos de partido contra Djokovic en la final de Wimbledon para llegar al No. 21 en el Grand Slam, pero falló. En 2021, Djokovic perdió ante Medvedev en la final del US Open en sets seguidos, y tampoco llegó a los 21. Ahora, Nadal ha aprovechado la oportunidad para ganar el título 21 de su carrera. Además, Nadal podría continuar aumentando su ventaja si planea jugar en el Abierto de Francia de este año, donde tiene un récord de 13 títulos, ganando el torneo en tierra batida en 2020. Djokovic se ubicó en el Abierto de Francia (junto con las otras grandes ligas). ) sigue en duda por su negativa a ponerse la vacuna contra el COVID-19. Mientras tanto, Federer aún no ha regresado al campo en 2022 después de una cirugía de rodilla en agosto de 2021.
Con su segundo título del Abierto de Australia para Nadal, rompió el récord de la Era Abierta por el período más largo entre un primer y segundo título en el mismo Grand Slam por 13 años. Nadal ganó su primer título del Abierto de Australia en 2009, en un partido de cinco sets que duró 4 horas y 23 minutos contra Roger Federer. Antes de eso, Jimmy Connors ostentaba el récord masculino con ocho años de diferencia (Wimbledon 1974 y 1982). Nadal también se convirtió en el cuarto hombre en la Era Abierta en ganar todos los Slams importantes dos veces.
El camino a la final:
Nadal (6º cabeza de serie del torneo)
R1: seguro. Marcos Girón 6-1 6-4 6-2
R2: seguro. Yannick Hanfmann 6-2, 6-3, 6-4
R3: seguro. Nº 28 Karen Khachanov, 6-3, 6-2, 3-6, 6-1
R4: seguro. Adrián Mannarino, 7-6 (16-14), 6-2, 6-2
QF: def. Nº 14 Denis Shapovalov, 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3
Sexto: def. Nº 7 Matteo Berrettini, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3
Medvedev (Sembrado No. 2 en el torneo)
R1: seguro. Henri Laaksonen 6-1 6-4 7-6 (7-3)
R2: seguro. Nick Kyrgios, 7-6 (7-1), 6-4, 4-6, 6-2
R3: Final. Botic van de Zandschulp 6-4, 6-4, 6-2
R4: seguro. Máximo Cressi, 6-2, 7-6 (7-4), 6-7 (4-7), 7-5
QF: def. Félix Auger-Aliassime, 6-7 (4-7), 3-6, 7-6 (7-2), 7-5, 6-4
Sexto: def. número. 4 Stefanos Tsitsipas, 7-6 (7-5), 4-6, 6-4, 6-1
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