Los científicos pueden haber resuelto finalmente los orígenes misteriosos del asteroide de diamante Ryugu: pueden ser los restos de un cometa muerto hace mucho tiempo.
nuevos originales teoríatomados de los resultados de la misión Hayabusa 2 de Japón, indican que el asteroide de 0,8 kilómetros (0,5 millas) de ancho es en realidad el remanente rocoso de un cometa muerto que, después de perder su hielo, se mantuvo unido por sí mismo. gravedad.
La nueva propuesta podría explicar un conjunto de observaciones inusuales de Hayabusa2. La nave espacial, que se lanzó en 2014 y se reunió con Ryugu en 2018, pasó un año escaneando la superficie rocosa del asteroide antes de regresar a una tierra en 2020. Estos datos, cuando se combinaron con observaciones remotas, arrojaron algunos resultados: Ryugu está formado por muchas rocas pequeñas en lugar de una sola roca grande, y su forma se ha distorsionado en una cresta giratoria debido a una rotación rápida y está hecho de un increíblemente gran cantidad de materia orgánica inusual Cosao una sustancia rica en carbono.
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Esta abundancia de materia orgánica desafía la teoría predominante de que Ryugu nació de la colisión de dos asteroides más grandes.
Materia orgánica: compuestos químicos que contienen carbónPuentes de hidrógeno necesarios para la vida, que normalmente no se encuentran en asteroides, pero se encuentran dentro de los cometas. Esto es porque cometas forma en las áreas exteriores frías de Sistema solarNubes de materia orgánica se mezclan con roca y hielo para formar estas sucias bolas de nieve. El calor del sol está derritiendo lentamente nuevos cometas, que deambulan por el sistema solar interior (el cinturón de asteroides delimitado entre Marte y Júpiter). Este derretimiento hace que el hielo escape del cometa en una larga trayectoria similar a una cola.
Fue este proceso de fusión lo que creó Ryugu: restos de roca comprimida por la gravedad y materia orgánica que quedó después de que el hielo se evaporara.
Este proceso de fusión puede haber causado que «el núcleo del cometa pierda masa y se contraiga, aumentando su velocidad de rotación», dijo el primer autor del estudio, Hitoshi Miura, profesor asociado de ciencia de materiales en la Universidad de la ciudad de Nagoya en Japón. Esta rápida rotación puede haberle dado al núcleo del cometa muerto «la velocidad de rotación requerida para formar una forma giratoria», Miura dijo en un comunicado.
Para investigar más a fondo su teoría, los investigadores construyeron un modelo simple y lo usaron para calcular el tiempo que tardaría Ryugu en derretirse una vez que el glaciar y, posteriormente, aumentar su velocidad de rotación. El modelo concluyó que Ryugu probablemente pasó unas pocas decenas de miles de años como cometa antes de viajar al cinturón interior de asteroides, donde se derritió y se convirtió en un asteroide de la pila de escombros.
Los investigadores necesitan más evidencia para saber si tienen razón, pero esa evidencia puede llegar pronto. La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA ha recogido una muestra de roca de otro asteroide con forma de diamante, Bennu. Cuando regrese a la Tierra en 2023, los signos de materia orgánica en la muestra podrían dar crédito a la teoría de que los asteroides con punta de huso alguna vez fueron cometas y brindar a los científicos información importante sobre la evolución del sistema solar.
Los investigadores publicaron sus hallazgos el 31 de enero. Cartas de revistas astrofísicas.
Publicado originalmente en Live Science.
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