ACEREDO, España (AP) – Los techos que sobresalen del agua se vuelven una vista familiar todos los veranos en el embalse de Lindoso en el noroeste de España. En años particularmente secos, aparecerán partes del antiguo pueblo de Aceredo, que quedó sumergido hace tres décadas cuando el valle fue inundado por una represa hidroeléctrica.
Pero nunca antes había aparecido todo el esqueleto del pueblo en medio de un invierno habitualmente lluvioso.
Casi sin lluvia durante dos meses y no se espera mucho en el corto plazo, las ruinas de Aceredo despiertan una mezcla de emociones en los lugareños al ver la carrocería oxidada del automóvil, una fuente de piedra que aún brota y el antiguo camino que conduce a lo que solía ser una franja local.
Todo el lugar era viñedos y naranjos. Todo era verde. «Fue hermoso», dijo José Luis Benín, de 72 años, quien solía parar en el pub con sus amigos al final de un día de pesca.
«Míralo ahora», dijo Benin, que vive en el mismo condado, señalando el fondo del depósito amarillo agrietado. «Así de triste».
Si bien las regiones áridas de la Península Ibérica históricamente han experimentado períodos de sequía, los expertos dicen que el cambio climático ha exacerbado el problema. Este año, en medio de niveles récord de poca o ninguna precipitación, los agricultores de Portugal y España, que cultivan en toda Europa, temen que sus cosechas de la temporada se arruinen.
En los últimos tres meses de 2021, España registró solo el 35% de la precipitación media que experimentó durante el mismo período de 1981 a 2010. Pero casi no ha llovido desde entonces.
Según la agencia meteorológica nacional AEMET, en este siglo, sólo en 2005 hubo un mes de enero casi sin lluvias. Si las nubes no se desatan en las próximas dos semanas, dijeron las autoridades, se necesitará apoyo de emergencia para los agricultores.
Pero Rubén del Campo, un portavoz del servicio meteorológico, dijo que es probable que las lluvias por debajo del promedio en los últimos seis meses continúen durante varias semanas más, con la esperanza de que la primavera traiga el alivio que tanto se necesita.
Si bien solo el 10% de España ha sido declarada oficialmente bajo una «sequía prolongada», hay vastas regiones, particularmente en el sur, que enfrentan una escasez severa que podría afectar el riego de cultivos.
El valle alrededor del río Guadalquivir en el suroeste de España fue declarado bajo sequía prolongada en noviembre. Ahora es el centro de A Una feroz disputa medioambiental por los derechos de agua cerca del Parque Nacional de DoñanaHumedal Patrimonio de la Humanidad. El gobierno regional de Andalucía quiere otorgar derechos de agua a los agricultores en tierras cercanas al parque, pero los críticos dicen que la medida pondrá en peligro aún más un refugio de vida silvestre que ya es importante.
“Los últimos dos o tres años han sido secos, con tendencia a que llueva cada vez menos”, explica Andrés Góngora, un productor de tomates de 46 años del sur de Almería.
Góngora, que espera que el agua que usa de una planta desalinizadora sea racionada, todavía está mejor que otros agricultores que se especializan en trigo y granos para alimentar al ganado.
«Se perdieron las cosechas de cereales de este año», dijo Góngora.
Otras áreas en el centro y noreste de España también están sintiendo la quemadura.
La principal asociación de agricultores y ganaderos de España, COAG, advierte que la mitad de las explotaciones agrarias españolas están amenazadas por la sequía este año. Ella dice que si no hay fuertes lluvias el próximo mes, los cultivos de secano, incluidos los cereales, las aceitunas, las nueces y los viñedos, podrían perder entre el 60% y el 80% de su producción.
Pero a la asociación también le preocupan los cultivos que dependen del riego, con embalses a menos del 40% de su capacidad en gran parte del sur.
El gobierno de izquierda de España planea asignar más de 570 millones de euros (647 millones de dólares) del Fondo de Recuperación de Epidemias de la Unión Europea para hacer que los sistemas de riego sean más eficientes, incluida la integración de sistemas de energía renovable.
El ministro de Agricultura de España, Luis Planas, dijo esta semana que el gobierno tomaría medidas de emergencia si no llovía dentro de dos semanas. Es probable que estos se limiten a los beneficios económicos para mitigar las pérdidas de cosechas e ingresos de los agricultores.
Vecino Portugal también vio poca lluvia Desde el pasado mes de octubre. A finales de enero, el 45% del país presentaba condiciones de sequía «extrema» o «extrema», según la agencia meteorológica nacional IPMA.
Las precipitaciones del 1 de octubre a enero fueron menos de la mitad del promedio anual para el período de cuatro meses, lo que alarmó a los agricultores que carecen de pasto para su ganado.
Inusualmente, incluso el norte de Portugal está seco y se han desatado incendios forestales este invierno. En el sur, los grillos ya cantan por la noche y han aparecido los mosquitos, señales tradicionales del verano.
La IPMA no espera ningún alivio antes de fin de mes.
Portugal ha visto un aumento en la frecuencia de las sequías en los últimos 20-30 años, según la climatóloga de IPMA Vanda Pearce, a medida que disminuyen las precipitaciones y aumentan las temperaturas.
“Es parte del contexto del cambio climático”, dijo Peiris a The Associated Press.
Y el panorama es sombrío: los científicos estiman que Portugal verá una caída del 20% al 40% en la precipitación anual promedio para fines de siglo.
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Joseph Wilson en Barcelona, España, Barry Hatton en Lisboa y Aritz Parra en Madrid contribuyeron a este despacho.
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