Después de perder una consecutiva, el líder del campeonato mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, confía en poder volver a ganar en el Gran Premio de Japón de este fin de semana.
El piloto de Red Bull vio terminar su racha de 10 victorias en Singapur el fin de semana pasado cuando terminó quinto. El piloto de Ferrari Carlos Sainz ganó en el circuito de Marina Bay, sacando a Red Bull del podio por primera vez este año.
A diferencia del circuito urbano de Singapur, Suzuka es un circuito más adecuado para el coche de Verstappen. El holandés concluyó el año pasado su segundo torneo consecutivo en Japón.
«Singapur es muy diferente a lo que experimentaremos aquí en términos de la forma en que configuras el auto, así que tampoco me preocupa que un fin de semana como este perturbe el fin de semana aquí», dijo Verstappen.
A pesar de su peor resultado desde noviembre pasado, Verstappen aumentó su ventaja en el campeonato a 151 puntos por delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, que terminó octavo en Singapur.
Con siete carreras restantes, incluidas tres rondas de velocidad, hay 206 puntos en juego, lo que significa que Verstappen no podrá hacerse con el título en Japón este fin de semana. La oportunidad más cercana de lograr su tercer título será en Qatar el 8 de octubre.
Si bien Verstappen no puede terminar en el Campeonato de Pilotos, Red Bull tiene más del doble de puntos que el segundo clasificado en el Campeonato de Constructores y puede ganar el título este fin de semana si el equipo vence a Mercedes por al menos un punto.
El año pasado, Verstappen se convirtió en el decimotercer piloto de la historia en ganar el Campeonato de Pilotos en años consecutivos cuando ganó el Gran Premio de Japón. Ganó la carrera corta bajo la lluvia y se llevó el título cuando Charles Leclerc recibió una penalización por cortar una chicane en la última vuelta, lo que dejó al piloto de Ferrari en tercer lugar.
El piloto de Mercedes Lewis Hamilton, tercero en Singapur y en la clasificación de pilotos, tiene un historial de éxitos en Japón. Ha ganado cinco veces el Gran Premio de Japón, la última vez en 2018.
Pero Hamilton es plenamente consciente de lo duro que será el partido de Red Bull en Suzuka este fin de semana.
«Creo que si no toman una ventaja de 30 segundos como lo han hecho en el pasado, algo va a pasar», dijo. Continuó: «Pero no, como dijo Chico (Sergio Pérez), claramente fue un fin de semana difícil para ellos, pero su auto debería ser excepcional aquí».
Tsunoda está luchando por el asiento.
El único piloto japonés de Fórmula 1 ha llegado a casa con incertidumbre sobre su futuro de cara a la temporada 2024.
Yuki Tsunoda lo ha pasado mal en sus dos últimas carreras. No pudo empezar el Gran Premio de Italia por problemas mecánicos y luego no completó la vuelta de carrera en Singapur tras un contacto con Pérez.
«Monza era una de las cosas que realmente no podía controlar», dijo Tsunoda antes de las pruebas del viernes. «Singapur, obviamente había margen de mejora para mí, pero al final no funcionó. Sucedieron cosas que realmente no pude controlar, así que ahora voy a reiniciar y pensar en positivo.
Tiene sólo tres puntos esta temporada y AlphaTauri ocupa el último lugar en la clasificación de constructores con sólo cinco puntos.
El piloto australiano Daniel Ricciardo reemplazó a Nick de Vries en el equipo Red Bull Junior en julio. El ocho veces ganador del Gran Premio se considera asegurado para uno de los dos asientos en AlphaTauri para la temporada 2024.
Ricciardo regresó en el Gran Premio de Hungría pero se rompió un hueso de la mano durante el Gran Premio de Holanda en Zandvoort. Estaba en Singapur con el equipo como apoyo cuando el neozelandés Liam Lawson participó por tercera carrera consecutiva.
De cara a las vacaciones de verano, Tsunoda era el favorito para conservar su asiento para la cuarta temporada, pero cuando Ricciardo tuvo un accidente en Zandvoort y fue reemplazado por Lawson, las cosas cambiaron.
Lawson terminó 13º y 11º antes de sumar puntos en Singapur.
Red Bull y AlphaTauri están considerando sus opciones, sabiendo que Tsunoda cuenta con el respaldo de Honda, que está trabajando con los dos equipos Red Bull en su unidad de potencia hasta finales de 2025.
«Ahora da mucho miedo hablar de la alineación de pilotos», dijo Tsunoda. «Pertenezco a la familia Red Bull, así que quiero seguir siendo parte de Red Bull. Mi lealtad está con Honda y Red Bull. No estaría aquí si no fuera por ellos».
Piastri amplía contrato con McLaren
El piloto australiano Oscar Piastri ha firmado un contrato con McLaren hasta finales de 2026. Piastri ya había llegado a un acuerdo para competir con el equipo británico en 2024, pero su desempeño ha sido tan bueno este año que McLaren quiere cimentar su futuro a largo plazo.
El joven de 22 años logró su primer resultado entre los tres primeros en la Fórmula 1 cuando terminó segundo en la carrera de velocidad belga y sumó puntos en seis ocasiones.
En Singapur, remontó desde el puesto 17 hasta terminar séptimo. McLaren ocupa el quinto lugar en la clasificación de constructores con 139 puntos.
«Estoy encantado de ampliar mi asociación con McLaren durante muchos años», dijo Piastri. «Quiero luchar delante de la red con este equipo».
El CEO de McLaren, Zak Brown, añadió: «Oscar ya ha demostrado lo que puede hacer en la pista y ha sido fundamental en el cambio que hemos visto en lo que va de temporada».
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