- por James Waterhouse
- Corresponsal de la BBC en Ucrania, Odessa
Trato de cereales de Ucrania. 22 de julio de 2022 – 17 de julio de 2023.
Una vida corta, con sus defectos, pero la única luz diplomática en la oscuridad de la invasión rusa.
Permitió a Ucrania exportar su grano al mundo a través del Mar Negro.
Un tercio menos de lo normal, pero todavía 33 millones de toneladas. Sin embargo, su salud se ha deteriorado en los últimos meses.
Rusia fue acusada de retrasar el curso con barreras marítimas y largas inspecciones, y el trato finalmente capituló.
La semana pasada se produjo la retirada oficial de Moscú. Entonces Rusia lanzó una ola de ataques con misiles en los puertos que una vez había prometido dejar por su cuenta.
Uno de los sitios destruidos era una planta de cereales propiedad de uno de los mayores productores de Ucrania, Kernel. Las autoridades dicen que más de 60.000 toneladas de grano fueron destruidas la semana pasada.
“Detuvimos nuestras exportaciones durante los primeros dos o tres meses de la guerra”, explica Yevgen Osipov, CEO de Kernel.
«Los precios del petróleo y los cereales han subido un 50 %, y ahora se puede ver que vuelve a suceder lo mismo».
Si bien los suministros mundiales de cereales parecen estables por el momento, los mercados mundiales vieron cómo los precios de los cereales subían un 8 % un día después de la retirada de Rusia, el aumento diario más alto desde su invasión total de Ucrania en febrero del año pasado.
El Kremlin acordó no atacar la infraestructura portuaria en tres lugares de la región, pero ese escudo diplomático ya no existe.
Con los puertos dañados, sin un paso acordado a través del Mar Negro y Rusia controlando la mayor parte de la costa, Osipov cree que la capacidad de exportación de cereales de Ucrania se reducirá en otro 50%.
“Es un gran desafío para nuestros agricultores porque tendrán que vender sus productos un 20% por debajo del costo”, dice Osipov, quien predice que en el futuro habrá menos gente trabajando en menos tierra.
La muerte del acuerdo de cereales se extiende más allá de los puertos de Odessa. El alcalde Gennady Trukhanov cree que Moscú solo quiere demostrar que nada se exportará sin ellos, y tiene razón.
Él dice: «Lo más terrible es que para lograr su objetivo, atacaron a personas inocentes».
No sospechas mucho de la escala de la producción de granos de Ucrania cuando estás parado a 40 metros sobre un silo en la región central de Poltava.
La fábrica en la que estamos tiene capacidad para 120.000 toneladas. Está lleno en un tercio, y aunque Ucrania no puede exportar a través del Mar Negro, seguirá estando lleno.
El sitio está rodeado por una interminable zona agrícola.
Este es un país que no puede dejar de producir granos de repente. Tiene que ir a alguna parte, o al menos esa es la esperanza.
«Creemos que es necesario que cosechemos la mayor cantidad de grano posible», dice Yulia, técnica de laboratorio en Kernel, mientras vierte las muestras en un tubo.
Antes de que naciera el acuerdo de granos, decenas de millones de algunos de los países más pobres del mundo corrían el riesgo de morir de hambre debido a la incapacidad de Ucrania para exportarlos.
Doce meses después, esa amenaza ha regresado.
«Tal vez los rusos no entiendan lo que es el hambre», dice Yulia. «La gente se está muriendo de hambre, hay una gran oferta, pero no pueden obtenerla sin razón».
Moscú ha amenazado previamente con retirarse, esencialmente diciendo que había demasiadas restricciones en sus productos agrícolas.
También quiere permitir que un banco importante ingrese a un sistema de pago global, levantar las restricciones a las compañías rusas de fertilizantes y dar a sus barcos acceso completo a seguros y puertos extranjeros.
El presidente ruso Vladimir Putin ahora ha convertido estas quejas en demandas. Sin embargo, si se cumplen, requerirá el alivio de las sanciones occidentales, lo cual es difícil de imaginar.
En julio pasado, el Kremlin parecía ansioso por ser «parte de la solución» cuando se trataba de una crisis alimentaria que había causado directamente al invadir Ucrania.
Las frustraciones del campo de batalla parecen haber cambiado esta situación.
Aunque no hay pulso, Turquía -uno de los principales intermediarios del trato de los cereales junto con Naciones Unidas- sigue esperando revivirlo.
Entonces, suponiendo que la iniciativa ya esté muerta, ¿hay un heredero claro? ¿Una solución alternativa a Ucrania para la exportación?
Se utilizaron carreteras y ferrocarriles a través de países vecinos como Rumania y Polonia, pero hubo momentos en que el grano ucraniano inundó sus mercados y provocó la caída de los precios, para disgusto de los agricultores.
El Danubio también se está desarrollando como una ruta a través de Europa central, con dos millones de toneladas de grano cruzadas en los últimos 12 meses, en comparación con las 600.000 del año anterior.
Sin embargo, ambos solo están arañando la superficie de lo que Ucrania espera cambiar, y son mucho más costosos desde el punto de vista logístico.
Durante su reciente visita, le pregunté a la directora de USAID, Samantha Power, si el estatus de Ucrania como «granero de Europa» era cosa del pasado.
Acababa de anunciar un paquete de casi mil millones de dólares para Ucrania, que incluía la modernización agrícola.
Su respuesta fue: «Estamos haciendo lo que podemos, pero no hay sustituto para la paz».
Información adicional de Akriti Thapar, Anastasia Levchenko y Anna Tsippa
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