El primer viaje humano a las cercanías del polo sur lunar durante Artemis III está en marcha. Para estar preparados, los científicos e ingenieros de la NASA están estudiando todo lo que pueden sobre esta misteriosa región que tiene el potencial de proporcionar descubrimientos científicos que harán avanzar la exploración humana del espacio y nuestra comprensión de nuestro papel en el universo.
Los investigadores utilizan la cámara óptica ShadowCam de alta sensibilidad como una forma de recopilar información.
La pared y el suelo permanentemente sombreados del cráter Shackleton, ubicado cerca del polo sur, se representaron en una de las imágenes iniciales de ShadowCam desde la órbita lunar, que se muestran aquí con mayor detalle que nunca. La capacidad de ShadowCam para operar con muy poca luz hace posible este detalle de la imagen.
La flecha indica el camino de la roca debajo de la pared del cráter. Para comprender mejor las propiedades geotécnicas de la luna, los científicos caracterizan la forma, la velocidad y las propiedades del regolito de la roca mediante la observación de estas huellas.
La imagen, capturada bajo el brillo de la Tierra, se tomó en la región ecuatorial de la Luna como parte de una prueba de sensibilidad del instrumento. revelar la parte interna de bruce agujero Y redes brillantes se formaron a partir del suelo que se deslizó en las paredes del cráter.
El borde del cráter del volcán Marvin se puede ver en la imagen de arriba, que fue capturado con este último tipo de luz, y se encuentra a unas 16 millas (26 kilómetros) del Polo Sur. Debido a que la iluminación secundaria proviene de un arco amplio en lugar de una fuente de luz puntual, existe una diferencia de más de 90 grados en la dirección de la iluminación entre los cráteres del borde pequeño y los de los cráteres internos pequeños.
En la imagen se puede ver una región más amplia que rodea el cráter Marvin. La fuente de luz secundaria dentro de las áreas sombreadas es el área blanca de la izquierda, donde la superficie ha estado expuesta a la luz solar directa. Debido a que ShadowCam está diseñado para funcionar con poca luz, las áreas que reciben la luz solar están sobresaturadas.
Aunque ShadowCam se diseñó principalmente para utilizar la iluminación secundaria de las características geológicas lunares para obtener imágenes, esta imagen se tomó con Earthshine, que muestra el pico del cráter Aristarchus central (izquierda).
Esta imagen, sin embargo, muestra que el Podría ser posible usar Earthshine si los astronautas hicieran caminatas espaciales durante la noche lunar.
En esta imagen, la sombra proyectada por Aristarchus central es del brillo de la Tierra causado por la elevación de la Tierra de 35 grados sobre el horizonte en ese momento. Se cree que los diferentes tonos en el pico central representan distintos tipos de rocas.
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