Un aterrizaje exitoso convertiría a Japón en el quinto país en poner una nave espacial en la Luna.
Japón está intentando aterrizar su sonda Moon Sniper de alta precisión en la Luna y se convertirá en el quinto país en colocar una nave espacial en la Luna, si todo va según lo planeado.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) espera aterrizar con precisión su Sonda Inteligente de Exploración Lunar (SLIM), a 100 metros (328 pies) del objetivo designado, una tecnología que describe como sin precedentes y crucial para promover la exploración lunar. Especialmente en la búsqueda de agua lunar y la posibilidad de habitación humana.
Apodado Moon Sniper, SLIM comenzará una fase de descenso de 20 minutos de su misión unidireccional a partir de la medianoche del sábado (15:00 GMT del viernes), intentando aterrizar en un sitio objetivo del tamaño de dos trayectorias matemáticas en la pendiente de la Luna. Un cráter al sur del ecuador lunar.
«Ningún otro país ha podido lograr esto. Demostrar que Japón tiene esta tecnología nos traerá una gran ventaja en próximas misiones internacionales como «Artemis».
Japón busca activamente ampliar su papel en las actividades espaciales y establecer asociaciones con Estados Unidos para abordar la creciente influencia militar y tecnológica de China, que se extiende incluso al mundo del espacio.
Sólo cuatro países han logrado alunizar: India, China, Estados Unidos y Rusia.
Japón participa activamente en el programa Artemis de la NASA con el objetivo de enviar a uno de sus astronautas a la luna.
Sin embargo, JAXA se ha enfrentado a múltiples reveses, incluido el fracaso del lanzamiento en marzo de su nuevo cohete insignia H3, que se suponía igualaría la competitividad de costos con los proveedores de cohetes comerciales como SpaceX.
En agosto, la nave espacial india Chandrayaan 3 realizó un aterrizaje histórico en el polo sur de la Luna, un importante logro tecnológico dado el terreno accidentado, que pone de relieve el ascenso del país como actor importante en el espacio.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón destacó que su tecnología de alta precisión se convertirá en una poderosa herramienta en la futura exploración de las columnas montañosas de la luna, que se consideran una fuente potencial de oxígeno, combustible y agua. Japón también planea una exploración polar conjunta no tripulada de la Luna con la India en 2025.
La agencia japonesa ha alunizado dos veces pequeños asteroides, pero aterrizar en la superficie lunar es mucho más difícil debido a su gravedad, como hemos podido comprobar en varios fracasos recientes.
El año pasado, una sonda de la startup japonesa ispace se estrelló en la superficie de la luna, y la nave espacial rusa Luna 25 hizo lo mismo.
La semana pasada, un módulo de aterrizaje de la startup estadounidense Astrobotic Technology sufrió una fuga de combustible, lo que le obligó a abandonar el intento de aterrizaje.
JAXA dice que tomará hasta un mes verificar si SLIM logró sus objetivos de alta precisión después del aterrizaje.
Una sonda similar a Star Wars está a bordo
A bordo de la nave espacial japonesa Moon Sniper hay un pequeño robot con una gran misión: abrirse como un juguete Transformer, vibrar a través de la superficie de la luna y enviar imágenes a la Tierra.
La sonda SORA-Q que cambia de forma, desarrollada por una importante empresa de juguetes, ha sido comparada con un amigable robot de Star Wars y una tortuga marina debido a la forma en que su forma metálica puede navegar en un polvoriento paisaje lunar.
«Sora» significa «universo» en japonés, mientras que «Q» significa «pregunta» e «investigación», dicen sus creadores.
Ligeramente más grande que una pelota de tenis y con un peso aproximado de una papa grande (ocho centímetros (tres pulgadas) de ancho y 250 gramos (media libra), el SORA-Q fue diseñado por JAXA con Takara Tomy, la compañía de juguetes detrás de la película original de Transformers de 1984. ..
Si la misión tiene éxito, las cámaras de la sonda capturarán imágenes valiosas del agujero donde se cree que están expuestas partes del manto lunar, que normalmente están ocultas bajo su corteza.
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