Londres: Los consumidores en Europa sentirán el golpe de los precios más altos este año, ya que las empresas buscan compensar los ingresos y cubrir los costos asociados con la pandemia. Pero por ahora, esta es la inflación con la que el Banco Central Europeo cree que puede vivir.
Durante el año pasado, las consecuencias de COVID-19 han sesgado los lados de la oferta y la demanda de la economía global, lo que ha provocado cuellos de botella en las cadenas de suministro, estragos en los mercados de envío y un aumento en las materias primas, desde el maíz hasta el cobre.
Mientras tanto, los cierres han privado a los consumidores ricos en Europa y en otros lugares de la oportunidad de gastar su dinero, creando niveles récord de ahorro y una ventana de oportunidad para que las empresas paguen mediante aumentos de precios.
A medida que aumentan las preocupaciones sobre la inflación en EE. UU. A raíz de los planes de estímulo masivo del presidente Joe Biden, lo que llevó a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a aclarar esta semana que no ve que se esté gestando un problema, las cosas se ven diferentes en una economía europea que todavía está plagada de restricciones por coronavirus.
Aparentemente, hay una tormenta perfecta de presiones sobre los precios para continuar aumentando a medida que la región finalmente entra en recuperación.
Incluso después de la eliminación gradual de las fases energéticas, los precios al productor en la zona euro en marzo registraron un aumento interanual del 2,3 por ciento, casi el doble de las ganancias de febrero. Por lo general, los precios terminan en las puertas de la fábrica a los consumidores.
Además, estos mismos consumidores parecen más dispuestos a gastar. Las ventas minoristas de la zona euro aumentaron un 2,7 por ciento mes a mes en marzo, un aumento del 12 por ciento respecto al año anterior.
Esto podría ser música para los oídos de las empresas cuyos ingresos o ganancias se han visto afectados por las consecuencias de la epidemia en forma de restricciones de viaje, cuellos de botella en la cadena de suministro o una escasez global de componentes como semiconductores.
La alemana Lufthansa señaló que a pesar de la competencia de los competidores de bajo costo, ellos y otras aerolíneas ya no ofrecen el tipo de descuentos que eran comunes antes de que la pandemia devastara la industria.
“La gente temprana puede obtener buenas ofertas. Pero en el mediano plazo habrá tarifas muy disciplinadas porque las aerolíneas no pueden permitirse los altos descuentos y las tarifas bajas como antes ”, dijo el presidente ejecutivo Carsten Spur en una llamada sobre los resultados del primer trimestre.
BASF de Alemania, el mayor fabricante de productos químicos y plásticos del mundo por ventas, dijo que los precios de las materias primas eran más altos de lo esperado, pero elevó sus pronósticos de ganancias porque estaba transfiriendo estos costos a los clientes con confianza.
Otras empresas con fuerza manufacturera en Europa fueron igualmente claras sobre el alcance de las subidas de precios.
En el segmento premium, se argumenta que la escasez de chips ha perjudicado la producción de automóviles y ha eliminado el exceso de oferta, lo que puede haber llevado a ofertas de transferencia de acciones en el pasado.
En otros lugares, se han planificado aumentos de precios para impulsar los costos de inversión en el mundo posterior a la pandemia. La empresa holandesa de telecomunicaciones KPN dijo que está aumentando los precios minoristas de Internet en un 2,9 por ciento, un buen punto porcentual por encima de la inflación, para pagar las actualizaciones de la red.
Esto puede verse como el tipo de historia deflacionaria que se cuenta para justificar la reducción del apoyo del BCE a la economía del euro. Pero esa es una historia que el banco quiere evitar por ahora.
La inflación interanual se situó en el 1,6% en abril, que está cómodamente por debajo de su objetivo cercano del 2% y solo en esa región debido a un aumento del 10,3% en los precios de la energía. La tasa de inflación subyacente y la inflación subyacente fueron de solo 0,8 por ciento interanual, por debajo del 1,0 por ciento de marzo.
Si bien el Banco Central Europeo reconoce que puede haber llegado el momento de que los fabricantes transfieran costos más altos, cree que el impacto en los consumidores será puntual y limitado.
En un blog el mes pasado, el economista jefe Philip Lane citó estimaciones de los empleados de que un aumento del 38 por ciento en los precios mundiales de los metales básicos entre junio de 2020 y enero de 2021 solo agregaría alrededor de un 1,5 por ciento a los precios de producción de toda la economía.
Dijo que el enorme aumento del 355 por ciento en los costos de envío de China a la zona del euro durante el mismo período conduciría en sí mismo a un aumento de los precios de producción en la zona del euro en sólo un 0,3 por ciento.
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