El empate tardío de Nicklas Fulkrug salvó a Alemania esta noche en el Al Bad Stadium.
El tres mediocampista elegido por Hansi Flick es duro, duro y con mucha experiencia. El cerebro del Manchester City, İlkay Gündoğan (32), el motor del FC Bayern, Joshua Kimmich (27), y el musculoso polivalente Leon Goretzka (también 27). Entre los dos han ganado 16 títulos de liga en Alemania e Inglaterra y han disputado más de 1.400 partidos absolutos con clubes y selecciones.
Contra ellos jugaron Luis Enrique, Petrie, que la semana pasada cumplió 20 años, y Kavi, de 18, en el partido número 84 de su carrera profesional. La vasta experiencia de Sergio Busquets (34) compensó el déficit hasta cierto punto, pero para el alemán graduado, que le pidan competir contra oponentes con esta falta de experiencia no está lejos de ser un insulto profesional.
Imagínese lo difícil que debe haber sido acercarse a ellos.
Fue impresionante ver la superioridad casual de Pethri, de 20 años, sobre cualquiera que se le acercara. ¿Conoces al dios hindú Vishnu? A veces Pethri aparece como Vishnu de pies. Disminuye la velocidad y, si observa con atención, puede ver que tiene la misma cantidad de pies que todos los demás jugadores, pero usa ambos todo el tiempo y crea más resultados al pasar la pelota alrededor de los desafíos del pie izquierdo al derecho. Como solía hacerlo Andrés Iniesta.
Petrie se desliza por el suelo como un joven Ryan Giggs, combinando la resistencia de un corredor de maratón con pases guiados por láser y la conciencia de lo que sucede a su alrededor. El dron dispara imágenes directamente al cerebro en algún lugar por encima del campo.
Imagina las emociones de tres de los hombres más veteranos de Alemania cuando se enfrentan a este brillante advenedizo. ¿Tuvieron la humildad y la unidad para aceptar su complejo de inferioridad y la feroz determinación de aferrarse a pesar de todo? Se había hablado de una división en el campo alemán desde la derrota ante Japón. İlkay Gündoğan, que salió a los 70 minutos cuando Alemania ganaba 1-0, acusó más tarde a sus compañeros de no mostrar el balón. El agente de Gundogan reveló más tarde que estaba completamente en forma y que no había necesidad de transferirlo por razones físicas.
La posesión del balón no va a ser un gran problema en este juego, ya que Alemania a menudo no lo tiene. Un movimiento vagamente prometedor que produjeron en la primera mitad, Gundogan envió una bandeja rápida por el centro hacia el camino de Goretzka. Intentó jugar en Serge Gnabry pero el extremo salió fuera de juego.
No hubo nada más en ese 45 para responder a un torrente de ataques españoles, con Neuer desviando el disparo de Olmo por encima del larguero. Alemania se vio reducida a la situación de Irlanda, a menudo tratando de mantenerse firmes en la parte de atrás y esperando obtener algo de una jugada a balón parado. Su jugador más creativo fue el portero de España Unai Simon, quien envió el balón directo a Gnabry en el minuto 25, pero Gnabry no pudo hacerlo pagar.
La suerte parecía estar sonriendo a Alemania justo antes del medio tiempo cuando Rudiger se levantó sin marcar para marcar un tiro libre de Kimmich, pero las repeticiones mostraron que había corrido fuera de juego innecesariamente. Los vítores que celebraban la anulación del gol fueron más fuertes que los del gol en sí.
Aparte de la distribución propensa a errores de Simon, el momento destacó la mayor vulnerabilidad aparente de España. Su pareja de defensa central del Manchester City es Aymeric Laborde y Rodry, un mediocampista defensivo con clase que no es conocido por su combate aéreo. España ha evolucionado más allá de preocuparse por si sus centrales pueden interceptar el balón; El oponente suele estar lejos del objetivo. Pero cuando tienes a jugadores como Jamal Musiala en la oposición, siempre concedes un par de tiros libres.
Alemania tuvo otra oportunidad de balón parado en el minuto 60 cuando venció a Kavi Musiala, pero el lanzamiento de Kimmich fue inusualmente pobre, fallando a todos en el área y saliendo a portería. España reinició rápidamente, movió el balón a la derecha, luego cambió, y de repente Alba corría libremente por la izquierda. Su centro raso encontró a Morata en el primer poste, antes de que Sule llegara allí para ayudar a que el balón entrara en la esquina superior cercana de Neuer. El delantero entró apenas ocho minutos en sustitución de Ferran Torres.
Flick tenía que probar otra cosa. Totalmente desarraigado por el estilo de fútbol del siglo XXI, decidió ver cómo manejaría España el clásico kick and rush. Gundogan, Müller y Kehrer están fuera, con Leroy Sane, Lucas Klostermann y Niklas Fulkrug buscando agregar ritmo y físico al ataque del entrenador de Alemania. Fulcrug es un delantero centro formidable que puede conducir el autobús del equipo en España. Esta vez, al menos, Flick no se equivocó al deshacerse de su atacante más talentoso, Musiala.
Con siete minutos para el final, el prodigio alemán hizo una apertura, superando a un par de defensores españoles en el borde del área. Antes de que Musiala pudiera posicionarse para disparar, Fulcrug fue rápido con el balón y disparó un tiro por encima de Simon y en la parte superior de la red. Fue una respuesta maravillosamente robusta a todo lo que había sucedido antes.
Gracias a la inesperada derrota de Japón ante Costa Rica, Alemania sigue viva en este Mundial. Después de esta escolarización a manos de Petrie y Busquets, el pudor no debería ser un problema.
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