Sesenta y siete órbitas de Júpiter. Dos primeros planos de su luna Europa, donde los astrobiólogos creen que puede existir vida microbiana, 21 sobrevuelos de la lejana Calisto y nueve meses en órbita alrededor de la luna más grande del sistema solar, Ganímedes.
Agencia Espacial Europea mil millones de dólares Explorador de la luna helada de Júpiter Será una misión emocionante desde el principio. Además de ser la primera vez que una nave espacial europea visita Júpiter, se espera que JUICE se convierta en la primera nave espacial en orbitar una luna que no sea la Tierra cuando llegue a Ganímedes al final de una misión de nueve meses.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre JUICE en Júpiter:
¿Qué es el jugo?
JUICE es una misión en la que la Agencia Espacial Europea (ESA) trabaja desde 2014, pero sus orígenes se remontan a una década antes. En realidad, fue 11 meses tarde. Originalmente se suponía que se lanzaría en 2022 y llegaría a Júpiter en octubre de 2029.
¿Cuándo se lanzará JUICE?
Lanzamiento a las 12:15 UTC (8:15 AM EST) el 13 de abril de 2023—Se transmite en vivo por ESA Web TV (abajo) – y llega en julio de 2031.
“El desarrollo de la nave espacial tomó más tiempo de lo esperado y la pandemia también ha tenido un impacto”, dijo Andrea Acomazo, jefe de la División de Misiones Solares y Planetarias de la Agencia Espacial Europea, que se ha estado preparando intensamente para JUICE desde 2019.
¿Cuál es el costo del jugo?
Tiene un valor aproximado de 1.600 millones de euros (1.700 millones de dólares), pero la forma en que se financian las misiones de la ESA es muy diferente de cómo se pagan las misiones de la NASA. “Estamos hablando de mil millones de euros de la Agencia Espacial Europea, pero para una misión como esta los instrumentos científicos suelen ser proporcionados por instituciones nacionales”, dijo Acomazo.
Hay 10 instrumentos en la nave espacial, desde una cámara llamada JANUS y un espectrómetro para detectar la química de las lunas hasta el importantísimo magnetómetro J-MAG que medirá los campos magnéticos de Júpiter y sus lunas. En total, costaron unos 600 millones de euros. En total, la misión cuesta casi lo mismo que las misiones BepiColmbo y Rosetta de la Agencia Espacial Europea.
EL INCREÍBLE VIAJE DE JUICE A GANYMED
El JUICE, que funciona con energía solar, tardará muchos años en llegar a su destino. El uso de la gravedad múltiple ayuda a acelerar, conservar combustible y encaminar el JUICE para su llegada a Júpiter en julio de 2031. “Llevará ocho años llegar a Júpiter. «, dijo Acomazu. :» Ir a Júpiter porque necesitamos ganar energía «. «Nuestro lanzador puede ponernos en órbita alrededor del sol, pero no es suficiente para llegar a Júpiter directamente, por lo que ganaremos mucha energía a través de Maniobras de asistencia de gravedad planetaria: tres veces con la Tierra y una vez con Venus.
Los manipuladores toman prestada la energía orbital de cada planeta y la transfieren a la nave espacial. De hecho, el sobrevuelo inicial asistido por gravedad será en agosto de 2024 tanto de la Tierra como de la Luna, la primera vez que se pilotea una maniobra dual de este tipo.
Aquí hay una línea de tiempo de lo que los ingenieros han planeado para la nave espacial:
- 5-25 de abril de 2023: Lanzamiento desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou.
- Agosto de 2024: primer sobrevuelo asistido por gravedad de la Tierra y la Luna.
- Agosto de 2025: Sobrevuelo de Venus asistido por gravedad.
- Septiembre de 2026: segundo sobrevuelo asistido por gravedad.
- Enero de 2029: tercer sobrevuelo asistido por gravedad.
- Enero de 2031: La misión científica comienza con las primeras imágenes de Júpiter.
- Julio de 2031: Llegó al Sistema Joviano.
- Junio de 2032: Primero de los 21 vuelos de Callisto (2032-2034).
- Julio de 2032: dos vuelos a bordo de Europa.
- Diciembre de 2034: inserción orbital de Ganímedes (después de 12 sobrevuelos).
- Finales de 2035: la misión termina con JUICE cayendo en Ganímedes.
¿Qué hará el jugo?
Cuando JUICE llegue a su destino en 2031, se convertirá en la primera nave espacial europea en visitar Júpiter. Y luego pasará tres años y medio estudiando los satélites helados de Ganímedes, Europa y Calisto, pero también realizará 67 órbitas alrededor de Júpiter.
«El primer componente de la misión es un recorrido de tres años por las lunas, durante el cual inclinaremos la órbita de la nave espacial alrededor de Júpiter», dijo Acomazo. «Vamos a poner la nave espacial en órbita alrededor del ecuador de Júpiter y luego la alejaremos del ecuador usando las lunas como una honda gravitacional». También significa que JUICE puede obtener imágenes de las regiones polares de Júpiter.
Durante dos sobrevuelos de Europa, JUICE buscará bolsas de agua líquida debajo de la superficie helada de Europa, que se sospecha que oculta un océano líquido, y buscará columnas de vapor de agua vistas anteriormente. En Callisto, durante 21 sobrevuelos, JUICE estudiará su superficie llena de cráteres, buscando evidencia de un océano subterráneo y alterando el ángulo de su órbita alrededor de Júpiter para ayudarlo a alcanzar la órbita de Ganímedes.
“El objetivo de la misión es estudiar lugares alrededor de Júpiter con potencial para la vida, porque creemos que hay agua líquida dentro de Europa, Calisto y Ganímedes”, dijo Olivier Weetas, científico planetario de JUICE. «Así que la órbita es para que podamos volar estas tres lunas».
¿Por qué JUICE tiene que ver con Ganímedes?
El núcleo de la misión es su órbita alrededor de Ganímedes, cuyo lanzamiento está programado para diciembre de 2034. Si tiene éxito, se convertirá en la primera nave espacial en orbitar una luna que no sea la Tierra. «Ganímedes es nuestro objetivo principal para esta misión y estaremos orbitando a su alrededor durante nueve meses», dijo Wetase. «Es una serie de tres órbitas diferentes: una órbita elíptica, luego una órbita circular a gran altura a 5.000 kilómetros para hacer un mapeo global y luego a una altitud más baja a 500 kilómetros para tomar medidas precisas de la luna».
Ganímedes: la luna más grande del sistema solar
Más grande que Mercurio y Plutón, Ganímedes fascina a los astrónomos planetarios. Puede parecerse a nuestra luna en apariencia, pero tiene muchas características únicas. Primero, está cubierto por una corteza de hielo, pero los expertos creen que debajo de esa superficie helada hay un océano de aproximadamente 65 millas de profundidad. “Hay mucha agua líquida debajo de la superficie, probablemente seis veces más de la que hay en la Tierra y mucho más de la que hay en Europa”, dijo Waitassy.
Además, Ganimedes tiene su propio campo magnético, lo que indica la presencia de un componente de metal líquido que rodea un núcleo de hierro. Esto significa que puede ser similar a la Tierra en algunos aspectos. «Ganímedes es como un pequeño planeta», dijo Witasi. «Solo hay tres cuerpos que tienen un campo magnético interno: la Tierra, Mercurio y Ganímedes».
¿JUICE solo estudiará las lunas de Júpiter?
JUICE también estudiará el entorno alrededor de Júpiter. «Pasaremos mucho tiempo en la magnetosfera de Júpiter y saldremos del plano ecuatorial, por lo que JUICE verá el entorno desde una perspectiva que no se ha visto mucho antes», dijo la profesora Michelle Dougherty, científico jefe de magnetómetros a bordo de JUICE y científico planetario en el Imperial College de Londres. «Tenemos instrumentos que observarán la atmósfera y las auroras de Júpiter, por lo que, de alguna manera, JUICE cubrirá un espectro científico más amplio, no solo para los científicos interesados en las lunas, sino también para aquellos interesados en el sistema de Júpiter en sí».
¿Cómo terminará la misión del jugo?
A fines de 2035, la misión terminará cuando la nave espacial se estrelle deliberadamente contra Ganímedes para destruirlo, en gran parte para evitar que se estrelle accidentalmente y contamine Europa, donde los astrobiólogos creen que podría existir alguna forma de vida.
Cualquier extensión de la misión parece poco probable, aunque no imposible. «En un entorno de radiación, sabemos que los paneles solares no funcionarán tan bien como al comienzo de la misión, pero veremos cómo se comportan la nave espacial y la instrumentación», dijo Weetas. «Si todavía queda algo de combustible, si la nave espacial todavía está en servicio, continuaremos la misión todo el tiempo que podamos».
Ingrese al Europa Clipper de la NASA
JUICE no será la única nave espacial en Júpiter cuando llegue. Un año antes de la llegada de JUICE, NASA Clipper Europa La misión llegará y volará por Europa 32 veces, una de las razones por las que JUICE solo volará en una luna helada en particular. El Europa Clipper se lanzará del 10 al 30 de octubre de 2024 y tiene un viaje un poco más corto al sistema joviano, programado para llegar en abril de 2030.
Con JUICE uniéndose a Europa Clipper en el sistema joviano, Júpiter y sus desconcertantes lunas heladas finalmente parecen revelarse a principios de la década de 2030.
Les deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
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