Hace unas pocas décadas, solo podíamos especular sobre la posibilidad de planetas fuera de nuestro sistema solar, pero luego comenzamos a encontrarlos. Poco a poco, el universo se está convirtiendo en un lugar cada vez más poblado. planetas exteriores Se descubre cada año. ¿Cuántos? NASA JPL dice A partir del 21 de marzo, hay poco más de 5.000 de ellos. Para celebrar este logro, la agencia ha producido una elegante «sonicación de datos» de la ruta a 5.000 exoplanetas. El audio es el uso de sonidos no verbales para representar información.
Los primeros exoplanetas se descubrieron a principios de la década de 1990, pero no son el tipo de planetas que probablemente esperarías. Se parece mucho a una corteza carbonizada unida por un segundo estelar estelar, una especie de estrella muerta que lanza radiación como un faro que gira rápidamente. Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, los telescopios detectaron unos cientos de exoplanetas, pero las cosas no se cocinaron hasta después del lanzamiento del telescopio espacial Kepler.
El proceso de sonicación de la NASA comienza en 1991 antes de las primeras confirmaciones de exoplanetas. Cada vez que un nuevo planeta ingresa al catálogo, hay un timbre y los contadores en la parte superior avanzan. Muestra no solo la posición aproximada de un exoplaneta en el cielo (usando la banda central de la Vía Láctea como guía) sino los tipos de detección. Al principio, los descubrimientos se debieron principalmente a la velocidad radial, una técnica que busca oscilaciones diminutas en una estrella debido a la masa de los planetas que la orbitan. Después de Kepler, los tránsitos toman el control en gran medida.
La mayoría de los descubrimientos de exoplanetas provienen de observaciones de tránsito, la tecnología en la que están trabajando Kepler y el actual Exoplanet Survey Satellite (TESS). Observan vastas franjas del cielo en busca de estrellas que disminuyen su brillo de manera predecible. Esto indica que puede haber un planeta que bloquee parcialmente la luz a medida que gira. Kepler descubrió muchos de estos mundos, el primer lote apareció en sonicación en 2014. Incluso después de que Kepler fallara debido a un mal funcionamiento del hardware, continuó identificando nuevos exoplanetas, a pesar de estar en solo una pequeña región del cielo; en realidad se puede ver el » plus» dan forma a la campaña de observación de Kepler en animación.
Al final del video, la mayoría de las regiones del cielo contienen al menos algunos descubrimientos, pero nada tan denso como la región Kepler K2. No hay más exoplanetas por ahí, solo buscamos más tiempo. A medida que la tecnología mejore y los instrumentos como el telescopio espacial James Webb entren en funcionamiento, la cantidad de exoplanetas conocidos seguirá aumentando y no se vislumbra un final. Las estimaciones basadas en los datos actuales de exoplanetas sugieren que hay al menos tantos planetas como estrellas en la galaxia. Eso significa que hay cientos de miles de millones de mundos ahí fuera. De repente, 5000 no parece tanto.
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