Un equipo dirigido por la NASA en el desierto occidental de Utah se encuentra en las etapas finales de preparación para la llegada de la primera muestra de asteroide de Estados Unidos, cuyo aterrizaje está previsto para septiembre.
Una maqueta de la cápsula de muestra OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) de la NASA fue lanzada el miércoles desde un avión y aterrizó en una zona de lanzamiento en el campo de entrenamiento y pruebas del Departamento de Defensa en Utah en el desierto afuera. Salt Lake City. Esto fue parte de la última prueba importante de la misión antes de que llegue la cápsula real el 24 de septiembre con su muestra del asteroide Bennu, que fue recolectada en el espacio hace casi tres años.
«Estamos a sólo unas semanas de recibir una parte de la historia del sistema solar en la Tierra, y esta exitosa prueba de caída garantiza que estamos listos», dijo Nicola Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. «El material auténtico del asteroide Bennu ayudará a arrojar luz sobre la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años, y tal vez incluso sobre cómo comenzó la vida en la Tierra».
Esta prueba de caída sigue a una serie de ejercicios previos (recuperación de cápsulas, operaciones de ingeniería de naves espaciales y procedimientos de procesamiento de muestras) realizados a principios de esta primavera y verano.
Ahora, a menos de cuatro semanas de la llegada de la nave espacial, el equipo OSIRIS-REx está llegando al final del entrenamiento y está listo para la entrega real.
«Estoy extremadamente orgulloso de los esfuerzos que nuestro equipo ha realizado en este esfuerzo», dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson. «Así como nuestra cuidadosa planificación y capacitación nos ayudaron a recolectar una muestra de Bennu, hemos perfeccionado nuestras habilidades de recuperación de muestras».
La cápsula transporta aproximadamente 8,8 onzas de material rocoso recolectado de la superficie del asteroide Bennu en 2020. Los investigadores estudiarán la muestra en los próximos años para aprender cómo se formaron nuestro planeta y nuestro sistema solar, así como el origen de los materiales orgánicos que pueden han propiciado la vida en la Tierra.
La cápsula entrará en la atmósfera de la Tierra a las 10:42 am EDT (8:42 am EDT), viajando a aproximadamente 27,650 millas por hora. La cobertura en vivo de la NASA del aterrizaje de la cápsula comienza a las 10 a. m. EDT (8 a. m. EDT) y se transmitirá por NASA TV, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia.
“Ahora estamos en el tramo final de este viaje de siete años, muy parecido a los últimos kilómetros de un maratón, con emociones como el orgullo y la alegría coexistiendo con un enfoque decidido para completar bien la carrera”. dijo Rich Burns, director del proyecto OSIRIS-REx en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Una vez que la cápsula esté ubicada y empacada para el viaje, será trasladada en avión a una sala limpia temporal en el campo militar, donde se someterá a un procesamiento inicial y desmontaje en preparación para su vuelo al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde se almacenará la muestra. tomado, documentado, cuidado y distribuido para su análisis a científicos de todo el mundo.
El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, ofrece gestión integral de misiones, ingeniería de sistemas, seguridad y garantía de misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal. La universidad lidera el equipo científico y planifica el seguimiento científico y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, construyó la nave espacial y realiza operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx se procesará, incluido el procesamiento de la muestra a su llegada a la Tierra, en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Las asociaciones internacionales en esta misión incluyen el altímetro láser OSIRIS-REx de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la colaboración científica de muestras de asteroides con la misión Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.
Para obtener más información sobre la misión de recuperación de muestras de asteroides, visite: https://www.nasa.gov/osiris-rex
Astrobiología, Astroquímica
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