Tan futurista como suena, las propiedades inmobiliarias en el espacio están en auge. Grandes corporaciones y organizaciones de investigación científica están compitiendo activamente para poner satélites en órbita por razones inusuales: el desarrollo de una conexión gratuita a Internet; mejorar Sistemas GPS; monitorear el cambio climático; Incluso analizado por Albert Einstein Trippy ecuaciones de la relatividad general.
Pero a medida que la humanidad continúa avanzando en tecnología, los expertos están cada vez más preocupados por un problema importante: hemos encontrado una nueva región del universo contaminada. A partir de 2021, la nasa dijoo más de 27.000 piezas de desechos orbitales, obasura espacial”, en la marea gravitatoria de nuestro planeta, y desde entonces, SpaceX lo ha enviado solo Cientos de satélites por ahí.
Normalmente, cuando terminan con su instrumento, los científicos esperan a que las cosas en la órbita de la Tierra comiencen a salir de órbita y, finalmente, se quemen en nuestra atmósfera. Sin embargo, este proceso natural puede llevar un tiempo. muy muy) largo tiempo.
Por lo tanto, con la esperanza de allanar el camino hacia un futuro más limpio para nuestros sueños espaciales, el anunciado por la Agencia Espacial Europea La promesa mejorada de su innovadora vela recubierta de aluminio. Este dispositivo puede ponerse en órbita con un satélite y ayudarlo a retroceder en cualquier momento.
El concepto se llama Drag Augmentation Deorbiting System, o ADEO, una vela de frenado, y a fines de diciembre, el más pequeño de su tipo completó su última misión de prueba exitosa desde la primaria de 2018.
Una impresión artística del prototipo del concepto de vela de frenado de la Agencia Espacial Europea.
ESA
¿Cómo funciona?
Básicamente, la Agencia Espacial Europea (ESA) dobló la vela de 3,5 metros cuadrados (38 pies) para que pudiera caber en lo que esencialmente parecía un paquete de caja sorpresa de 10 centímetros (4 pulgadas). Luego, los científicos conectaron el componente a un Una nave espacial especialmente construida llamados satélites ION. ION se lanza a través de un Cohete Falcon 9 el 30 de junio de 2021.
Luego, en diciembre de 2022, la vela se desplegó para mostrar una película de poliamida plateada adherida a cuatro brazos reforzados con carbono colocados en forma de X. Esto aumentó lo que se conoce como arrastre superficial atmosférico del portador del satélite, que se refiere a una fuerza generada por átomos cerca de la parte superior de la atmósfera que viaja contra el movimiento relativo de un objeto en la órbita terrestre baja. Puedes pensar en el arrastre como fricción, pero con aire.
Con este efecto de arrastre mejorado, la nave espacial comenzó a bajar su altitud orbital a un ritmo acelerado, lo que aceleró la desaparición final del satélite: quemarse en la atmósfera terrestre.
“La vela ADEO-N garantizará que el satélite reingrese en aproximadamente un año y tres meses, de lo contrario, habría reingresado en cuatro o cinco años”, dijo. dijo en un comunicado.
Vista de la cámara del satélite ION después de que se haya abierto la vela.
hts
Para tener una gran imagen mental de todo esto, la ESA piensa en la vela plateada como las «alas de ángel» del satélite, ayudándolo a flotar suavemente hacia su muerte. El nombre oficial de la última misión de ADEO fue, acertadamente, «Muéstrame tus alas».
Yendo más allá, la agencia dice que esta vela también se puede aumentar o disminuir de tamaño según el tipo de satélite al que esté conectada.
El más grande puede tener hasta 100 metros cuadrados y albergar hasta 45 [minutes] «¡La vela más pequeña mide solo 3,5 metros cuadrados y se despliega en solo 0,8 segundos!», dijo la agencia en un comunicado de prensa.
Los sistemas de admisión negativa como este no son un concepto completamente nuevo. Según la NASAEstos dispositivos representan la «salida de órbita más común» para los satélites de órbita terrestre baja y ofrecen la ventaja de que son fáciles de manejar y se pueden almacenar de forma muy compacta.
Sin embargo, lo sorprendente del reciente logro de la ESA con ADEO es que parece estar funcionando muy bien, en línea con los esfuerzos generalizados para mitigar el enorme problema de la basura espacial. El año pasado, por ejemplo, la FCC adoptó una nueva «regla de cinco años». para quitar los satélites de la órbitapor debajo de los últimos 25 años, y la propia Agencia Espacial Europea tiene una importante iniciativa para Abordar la contaminación del espacio.
“Queremos establecer una política de cero desechos, lo que significa que si pones una nave espacial en órbita, tienes que retirarla”, dijo el director general de la ESA, Josef Achbacher, en un comunicado el año pasado.
«Solucionador de problemas. Gurú de los zombis. Entusiasta de Internet. Defensor de los viajes sin disculpas. Organizador. Lector. Aficionado al alcohol».