Cabo Cañaveral, Florida – Un par de astronautas de la NASA tomaron un vuelo en el espacio el sábado para reorganizar las tuberías de la estación espacial, teniendo cuidado de evitar el refrigerante de amoníaco tóxico que permanece atascado en las filas.
Se suponía que el trabajo de Jartum durante una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional se completaría hace una semana, pero se retrasó cuando la actualización de energía tomó más tiempo de lo esperado.
Deseoso de realizar mejoras en la estación antes de que los astronautas se vayan a casa esta primavera, Mission Control ha ordenado caminatas espaciales adicionales para Victor Glover y Mike Hopkins. Colaboraron en sucesivas caminatas espaciales hace un mes y medio y estaban felices de formar otro equipo.
«Ustedes se están divirtiendo y están a salvo», dijo Mission Control de forma inalámbrica cuando finalmente comenzó la caminata espacial, aproximadamente una hora después.
Antes de salir, los astronautas tuvieron que volver a colocar las tapas de comunicaciones debajo de sus cascos para poder escuchar correctamente. «Hice su voz clara y fuerte», dijo Hopkins tan pronto como se puso la nueva gorra en la cabeza.
Glover y Hopkins, que se lanzaron en noviembre pasado en SpaceX, tuvieron que ventilar un par de cables de suministro de amoníaco que se agregaron hace años después de una fuga en el sistema de enfriamiento externo de la estación espacial.
La NASA advirtió a los astronautas que no usen «vigilancia adicional» para evitar que el amoníaco use su traje espacial y lo rastree adentro. Los astronautas tenían herramientas de ventilación largas para ventilar las mangueras y se les aconsejó que se mantuvieran alejados de las rejillas de ventilación.
Glover y Hopkins tuvieron que mover una de las mangueras a una ubicación más central cerca de la escotilla de la NASA, en caso de que fuera necesaria en el otro extremo de la estación.
Otros trabajos ocasionales del sábado incluyeron: reemplazar una antena para las cámaras del casco, reenviar los cables Ethernet, apretar las conexiones en el banco de pruebas europeo e instalar una arandela de metal sobre la tapa de la escotilla térmica.
Esta fue la quinta caminata espacial, excluyendo la emergencia, la última, para esta tripulación estadounidense-rusa-japonesa de siete personas.
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