Las encuestas de opinión indican que no hay un ganador claro en las elecciones israelíes, lo que deja incierto el destino del primer ministro Benjamin Netanyahu y señala un estancamiento político continuo.
Las encuestas en las tres principales estaciones de televisión de Israel mostraron el martes por la noche que Netanyahu y sus aliados religiosos y nacionalistas, así como una variedad de oponentes, no alcanzaron la mayoría parlamentaria. Eso podría allanar el camino para semanas de parálisis e incluso una quinta elección consecutiva sin precedentes.
Las encuestas a menudo son inexactas y es posible que los resultados oficiales no se conozcan durante días.
Las encuestas realizadas por los canales 11, 12 y 13 fueron casi idénticas, mostrando que Netanyahu y sus aliados obtuvieron 53-54 escaños en la Knesset de 120 escaños, el parlamento israelí. Se esperaba que sus oponentes ganaran 59, y se esperaba que el partido de extrema derecha Yamina dirigido por Naftali Bennett ganara 7-8.
Si los resultados finales se alinean con las encuestas, ambas partes tendrán que procesar a Bennett, un exaliado de Netanyahu con relaciones tensas con el primer ministro, para formar una mayoría de al menos 61 escaños.
La supervivencia política de Netanyahu parecía depender de Bennett, el ex ministro de Defensa.
El centro-izquierda israelí se ha desempeñado mejor de lo esperado, según las encuestas de opinión, pero también fracasó en el parlamento de 120 miembros.
Bennett dijo que no serviría bajo el liderazgo del líder del grupo de centro izquierda, Yair Lapid, el líder del partido Yesh Atid.
Bennett, un ex asistente de Netanyahu que durante mucho tiempo había buscado reemplazarlo en la presidencia, no se comprometió con las intenciones de su coalición una vez que cerraron las urnas.
«Solo haré lo que sea bueno para el Estado de Israel», dijo un portavoz de Bennett.
Festival de la democracia
Las encuestas de opinión habían predicho una carrera acalorada entre quienes apoyan al líder con más años de servicio en Israel y quienes quieren «a cualquiera menos a Bibi», como es ampliamente conocido.
«Vote, vote, vote, vote, vote», dijo Netanyahu después de emitir su voto en Jerusalén y su esposa Sarah a su lado. Describió el evento como una «fiesta de la democracia».
Los colegios electorales se abrieron en todo Israel y la Cisjordania ocupada, con 6,5 millones de votantes registrados listos para lograr un resultado que podría prolongar el peor período de estancamiento político en la historia del país.
«Este es un momento de la verdad para el Estado de Israel», dijo Lapid mientras emitía su voto en Tel Aviv.
Los votantes israelíes están profundamente polarizados, con partidarios que elogian a Netanyahu, de 71 años, como «Rey Bibi», y opositores que exhiben pancartas llamándolo «Ministro del Crimen».
Lapid Yesh Atid surgió como la principal alternativa centrista al Likud de Netanyahu. Reflejó la descarada retórica de la etnicidad cuando se presentó como una alternativa al «gobierno de la oscuridad y el racismo».
Netanyahu también enfrentó desafíos de varios aliados que formaron sus propios partidos después de una amarga separación del primer ministro.
Entre ellos se encuentra el ex abogado Gideon Saar, quien rompió con Likud para formar New Hope. Dijo que el partido es una alternativa nacional que no está cargada de acusaciones de corrupción y lo que afirmó es el «culto a la personalidad» que mantiene al Likud en el poder.
Bennett, un político nacionalista de línea dura que fue ministro de Educación y Defensa en el gobierno de Netanyahu, no ha descartado unirse a una coalición con el primer ministro asediado, lo que le permite alinear a las dos partes en futuras conversaciones de coalición.
Una carrera entre la derecha y la extrema derecha
La política de la personalidad ha ido tan lejos como para cruzar la carrera, y casi no se ha mencionado a los palestinos después de años de conversaciones de paz congeladas.
El día antes de la votación, el primer ministro palestino Muhammad Shtayyeh describió las elecciones como un asunto «interno» para los israelíes, pero denunció su efecto sobre los palestinos que viven bajo la ocupación israelí.
Dijo: «Todas sus campañas electorales fueron a expensas de nuestra tierra y nuestro pueblo, y los partidos competían por más tierras y más asentamientos».
En Gaza, Hazem Qassem, un portavoz de Hamas, dijo que las elecciones israelíes parecían estar teniendo lugar entre «la derecha y la extrema derecha».
Los israelíes votan por partidos, no por candidatos individuales. En los 72 años de historia de Israel, ninguna lista de candidatos de un solo partido ha logrado formar una mayoría gobernante en la Knesset de 120 escaños.
Netanyahu se ha presentado a sí mismo como un estadista global calificado de manera única para liderar al país a través de una multitud de desafíos diplomáticos y de seguridad.
Hizo de la campaña de vacunación contra el coronavirus en Israel el foco de su candidatura a la reelección y se refirió a los acuerdos diplomáticos del año pasado con cuatro países árabes.
Los opositores acusan a Netanyahu de no haber logrado gestionar la pandemia de coronavirus durante la mayor parte del año pasado.
Dicen que no ha podido imponer restricciones de bloqueo a sus aliados políticos religiosos, permitiendo que el virus se propague, y señalan la situación aún grave para la economía y la tasa de desempleo de dos dígitos.
Los opositores también dicen que Netanyahu no es elegible para gobernar en un momento en que está siendo juzgado por múltiples cargos de corrupción, un caso que descarta como una caza de brujas.
Netanyahu ha dicho que no obstruirá el juicio y está buscando una absolución, pero los críticos sospechan que si gana la mayoría, puede buscar una acción parlamentaria para retrasar o poner fin al proceso judicial.
Las elecciones del martes se produjeron debido a la disolución del gobierno de emergencia que se formó el pasado mes de mayo entre Netanyahu y su principal rival, Benny Gantz, para gestionar la pandemia de coronavirus. La coalición ha estado plagada de luchas internas y las elecciones estallaron debido al fracaso del gobierno en diciembre del año pasado para acordar un presupuesto.
¿Qué dicen las encuestas?
Los analistas esperaban que la fatiga de los votantes contribuyera a una caída en la participación, que fue del 71 por ciento en las últimas elecciones hace un año.
Los aliados religiosos y nacionales de Netanyahu tienden a ser votantes muy motivados.
En contraste, se espera que los ciudadanos palestinos de Israel, frustrados por la desintegración del partido Lista Conjunta, permanezcan en sus hogares en mayor número esta vez. Los votantes en las áreas más liberales y seculares alrededor de Tel Aviv tienden a tener tasas de participación más bajas.
Se esperaba que el Likud de Netanyahu emergiera como el partido más grande, pero no alcanzó la mayoría en la Knesset de 120 escaños y no pudo formar fácilmente un gobierno de coalición, similar a las tres elecciones anteriores.
Esto significa que Israel está considerando tres posibles resultados: otra coalición liderada por Netanyahu, un gobierno dividido ideológicamente unido solo por su oposición a él, o una quinta elección inminente.
Natasha Ghoneim de Al-Jazeera dijo en un informe de Jerusalén Occidental que las elecciones fueron «principalmente un referéndum sobre Netanyahu».
El ejército israelí dijo el martes por la noche que se disparó un misil contra el sur de Israel desde Gaza poco después de que Netanyahu recorriera el área el día de las elecciones. los Un comunicado dijo que un proyectil cayó en un área abierta.
Una nación de vacunación
Durante la campaña electoral, Netanyahu destacó su papel en la obtención de millones de dosis de vacunas de Pfizer y en la transformación de Israel en lo que llamó un «estado de vacunación».
En la plaza Rabin en Tel Aviv, Yonatan Meir, de 34 años, dijo que juzgaría a Netanyahu por «toda su era», no por el lanzamiento de la vacuna.
Dijo: «En realidad, no afectó mi decisión porque sé que no la elegiría». «Pero creo que la mayoría de la gente está muy afectada y muy afectada por su gestión de toda la crisis».
Si bien las encuestas muestran que una pequeña mayoría de israelíes quiere ver a Netanyahu fuera de su cargo, la oposición fragmentada tampoco tiene un camino claro hacia el poder, sin ningún candidato acordado para liderar el campo anti-Netanyahu.
Los colegios electorales cierran a las 10 pm (20:00 GMT) y los colegios electorales siguen poco después. Los resultados finales no se esperan al menos hasta el viernes.
‘Demasiado ego’
Un trabajador electoral en la cabina de votación describió al ingeniero retirado Ephraim Ashtraad, de 65 años, vestido con una bata azul y un escudo de plástico, las repetidas elecciones como un «desastre».
Dijo: «Estamos quemando dinero y nada cambia».
Si los resultados oficiales imitan las encuestas de opinión, es posible una quinta elección.
El analista político Gideon Rahat dijo que eso le vendría bien a Netanyahu, cuyo objetivo principal es permanecer en el poder, si es necesario como primer ministro de transición que espera otra ronda.
Rahat dijo que Netanyahu «podría ir fácilmente a la quinta, sexta o séptima elección».
Amit Fisher, un estudiante de doctorado de 35 años y partidario de Lapid, dijo que espera una quinta elección.
Dijo: «Hay muchas fiestas pequeñas y mucho ego». «No se pondrán de acuerdo en nada».
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