La curva similar a una onda negra trazada aquí muestra cómo deberían ser las diferencias de tiempo de los púlsares, según la teoría. Los puntos azules (con barras de error) representan los datos reales recopilados por NANOGrav, que se asemejan más a la forma de las diferencias teóricas. Crédito: Gabriella Agazie et al 2023 / Cartas de revistas astrofísicas / Colaboración NANOGrav
«Esta es la primera evidencia de ondas gravitacionales a muy bajas frecuencias», dijo en un comunicado de prensa de NANOgrav el Dr. Stephen Taylor de la Universidad de Vanderbilt, quien codirigió la investigación con el Dr. Vigeland. «Después de años de trabajo, NANOGrav abre una ventana completamente nueva al mundo de las ondas gravitacionales».
resultado emocionante
Aunque el grupo aún necesita revisar todos los datos para identificar positivamente las fuentes de estas ondas gravitacionales de baja frecuencia, las perspectivas de lo que podrían encontrar tienen a los científicos algo entusiasmados.
Como señalan los investigadores, una posible fuente es la fusión de agujeros negros supermasivos.
Hasta donde sabemos, en el corazón de cada galaxia hay un agujero negro de millones a miles de millones de veces la masa de nuestro Sol. Los telescopios han capturado vistas de galaxias fusionadas y galaxias a raíz de una fusión. Por lo tanto, los agujeros negros supermasivos de estas galaxias en fusión también deben fusionarse.
La ilustración conceptual de este artista muestra un grupo de púlsares afectados por ondas gravitacionales generadas por un agujero negro supermasivo en una galaxia distante. Crédito: Colaboración Aurore Simonnet/NANOGrav
El proceso ocurrirá muy lentamente, durante millones de años. Sin embargo, el momento y la magnitud de tal fusión pueden producir ondas de espacio-tiempo de baja frecuencia con longitudes de onda de luz largas.
«Creemos que estos sistemas de agujeros negros eran omnipresentes en el universo primitivo. Si podemos obtener mediciones muy precisas de las ondas gravitacionales, podemos tener una mejor idea de cuántos de estos pares hay y cómo se comportan», dijo el Dr. Ingrid Steers, cofundadora de NANOgrav y profesora de física y astronomía en la UBC, en un comunicado de prensa. «Esto, a su vez, podría darnos más información sobre algunos procesos en el universo primitivo, como la formación de galaxias».
(Imagen en miniatura cortesía de Olena Shmahalo / NANOgrav Collaboration)
Mire a continuación: la colisión masiva de agujeros negros conduce a una fusión récord
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