Cuando se acercaban al Estrecho de Gibraltar, las orcas chocaron con uno de los barcos. con orcas ibéricas.
Un encuentro de 15 minutos con no menos de tres mamíferos gigantes obligó a las tripulaciones a competir en una carrera oceánica el jueves para dejar caer los remos y hacer ruido en un esfuerzo por ahuyentar a las orcas que se acercaban. Nadie resultó herido, pero el capitán de Jajo, Zelmar van Beek, dijo que fue un «momento aterrador» en un video publicado en el sitio web de The Ocean Race.
“Hace veinte minutos fuimos atacados por unas orcas”, dijo en el video. «Tres orcas se nos acercaron y comenzaron a golpear el timón. Ver orcas, animales tan hermosos, es emocionante, pero también un momento peligroso para nosotros como grupo».
No menos de tres orcas se acercaron a la balandra de clase VO65 cuando el equipo JAJO se acercaba a la desembocadura del mar Mediterráneo en un tramo de Holanda a Italia. Un video tomado por la tripulación mostró a una de las orcas en su camino. Otro video mostraba a uno de ellos pasando la nariz por el techo.
Los científicos han observado que las orcas que han embestido o dañado barcos frente a la costa occidental de la Península Ibérica en los últimos cuatro años tienen un promedio de entre 16 y 21 pies (5-6 metros) de largo y pesan más de 8,000 libras (3,600 kilogramos).
El comportamiento desafía una explicación fácil. Un equipo de investigadores marinos que estudió orcas en España y Portugal identificó 15 orcas individuales, 13 de ellas jóvenes, lo que respalda la hipótesis de que eran jugadores. Puede apoyar la teoría de que los dos adultos son competitivos y están sobreexcitados, y que responden a ciertos eventos traumáticos navegando.
Los marineros fueron advertidos del peligro.
“Sabíamos que existía la posibilidad de un ataque de orca en esta pierna”, dijo Brent Schuel, reportero del Equipo Gago. «Así que ya hemos hablado sobre qué hacer si surge la situación».
Las velas se bajaron para reducir la velocidad del barco desde una velocidad de carrera de 12 nudos, dijo Schuel. La tripulación exigió asustar a Arcas, no sin antes caer del segundo al cuarto lugar en el partido de ida de La Haya a Génova, que se espera llegue este fin de semana.
«Cuando viajábamos rápido, parecían muy agresivos/juguetones. Una vez que redujimos la velocidad, también se volvieron menos agresivos en sus ataques. Todos en el barco están bien y los animales están bien».
La carrera oceánica involucra dos tipos de veleros en el mar durante semanas a la vez, con IMOCA 60 yates compitiendo en seis meses, 32,000 millas náuticas (37,000 mi; 59,000 km) alrededor del mundo. Los barcos ya competían con una gigantesca flota de algasUna falla catastrófica del equipo y una colisión noquean al líder El decisivo séptimo cuarto.
Aunque la pista de carreras pasa por alto las zonas de exclusión para proteger los hábitats marinos conocidos, ha habido encuentros previos con ballenas en The Ocean Race y otras regatas de alta velocidad.
Sin embargo, por lo general involucran barcos que chocan con animales, y no al revés.
Un barco en la etapa mundial de la regata oceánica de este año ha declarado el estado de emergencia después de chocar contra una supuesta ballena frente a la costa de Terranova en mayo; Dos trabajadores resultaron heridos en el enfrentamiento. Al comienzo de la America’s Cup de 2013 en la bahía de San Francisco, se informó de una ballena en la bahía y los organizadores estaban preparados para retrasar la carrera si entraba en ella. En 2022, el inicio pospuesto de la carrera ganadora de un millón de dólares de la temporada dos de SailGB en el mismo tramo de la Bahía de San Francisco después de que se vio una ballena en el curso.
En 2005, el primer barco sudafricano en competir por la America’s Cup golpeó a una ballena con una quilla de 12 pies durante un entrenamiento cerca de Ciudad del Cabo, sumergiendo 75 pies en el agua, hiriendo a dos miembros de la tripulación y quitando ambos volantes.
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El periodista deportivo de Associated Press Bernie Wilson contribuyó a esta historia.
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