- Escrito por Sam Cabral
- Noticias de la BBC, Washington
El inspector general del Pentágono dijo que investigará el manejo de la visita secreta del secretario de Defensa, Lloyd Austin, al hospital la semana pasada.
Austin, de 70 años, fue internado en cuidados intensivos el 1 de enero después de sufrir complicaciones tras una cirugía a finales de diciembre para tratar el cáncer de próstata.
Pero los altos funcionarios de defensa y la Casa Blanca ni siquiera supieron que estaba gravemente enfermo hasta tres días después.
El presidente Joe Biden apoyó a su secretario de Defensa en medio de crecientes críticas.
En un memorando distribuido el miércoles, el inspector general Robert Storch, cuya agencia es independiente del Departamento de Defensa, dijo que su oficina “examinará las funciones, procesos, procedimientos, responsabilidades y acciones relacionadas con la hospitalización del Secretario de Defensa”.
Dijo que la revisión «evaluará si las políticas y procedimientos del Departamento de Defensa son adecuados para garantizar notificaciones apropiadas y oportunas y una transición efectiva de las autoridades, según lo requiera la falta de disponibilidad de los altos directivos por motivos de salud u otros motivos».
Esta es la tercera investigación iniciada a raíz de la crisis de salud del Sr. Austin, luego de una evaluación de 30 días ordenada por la Oficina del Secretario del Gabinete y una revisión realizada por la Casa Blanca.
Además de su revisión, la Casa Blanca también envió directrices a todos los secretarios del gabinete aclarando que deben notificar a la Casa Blanca cuando no puedan desempeñar sus funciones.
El portavoz de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que el «enfoque número uno» del presidente era la recuperación de Austin y que no tenía planes de despedirlo, pero reconoció que revelar su enfermedad era «subóptimo».
Los funcionarios del Pentágono lucharon por explicar por qué no notificaron antes a las personas relevantes en la cadena de mando sobre la gravedad de la enfermedad de Austin. Una de las razones, afirmaron, fue que su jefe de personal estaba enfermo de gripe.
El Congreso y el público estadounidense no fueron informados de la visita al hospital hasta el 5 de enero, cuatro días después de que Austin fuera hospitalizado.
El Pentágono no reveló su diagnóstico de cáncer hasta el martes, incluso a la Casa Blanca. Los médicos del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed dijeron que Austin sufría una infección del tracto urinario que provocó una acumulación de líquido en el abdomen y una obstrucción del intestino delgado.
El secretario ha retomado todas sus funciones, pero permanece en Walter Reed y el Pentágono aún no ha fijado una fecha para su baja.
«Estoy muy feliz de estar recuperándome y espero regresar pronto al Pentágono», dijo en un comunicado el sábado.
«Me doy cuenta de que podría haber hecho un mejor trabajo asegurando que el público estuviera adecuadamente informado», añadió. «Estoy comprometido a hacerlo mejor».
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