Dubái: Para compensar la prohibición de Washington sobre las importaciones de energía de Rusia, que se impuso en respuesta a la guerra en Ucrania, los funcionarios estadounidenses han hecho discretas propuestas con productores de petróleo hostiles, Irán y Venezuela. Es demasiado pronto para decir si el intento no convencional de compensar la escasez de suministros de petróleo dará sus frutos.
Hasta ahora, el principal resultado de los esfuerzos de la administración ha sido un retroceso por parte de republicanos y demócratas por igual, junto con severas advertencias de grupos de oposición venezolanos e iraníes sobre los peligros de una toma precipitada de los regímenes de Caracas y Teherán.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció el 8 de marzo la decisión de bloquear todas las importaciones de petróleo, gas natural y carbón rusos, con la esperanza de aumentar la presión económica sobre Moscú para detener su invasión de Ucrania, que comenzó el 24 de febrero.
Los países occidentales condenaron lo que ven como un ataque no provocado contra un estado soberano y respondieron con sanciones dirigidas a la infraestructura financiera de Rusia y su gente más rica.
Moscú dijo que su «operación militar especial» tiene como objetivo proteger la seguridad de Rusia y la población de habla rusa en la región de Donbass, en el este de Ucrania.
La prohibición estadounidense de las importaciones de energía podría eliminar más de 10 millones de barriles por día de petróleo de los mercados occidentales. El año pasado, solo Estados Unidos importó casi 700.000 barriles por día de petróleo crudo y productos derivados del petróleo de Rusia. Esto se detendrá ahora.
“Esta medida privará a Rusia de miles de millones de dólares en ingresos anuales de los conductores y consumidores estadounidenses”, dijo la Casa Blanca cuando anunció la prohibición.
Los precios del petróleo crudo ya estaban aumentando considerablemente debido a la creciente demanda mundial de energía vinculada a la relajación de las restricciones de COVID-19 en muchos países. La guerra en Ucrania ahora ha provocado un aumento de los precios, lo que ha tenido efectos adversos en los precios de los alimentos y bienes de consumo importados.
Los analistas de JP Morgan y Bank of America esperan que la interrupción de los flujos de energía rusos impulse los precios del petróleo hasta $185-$200 por barril.
“La inflación se acelerará en marzo y abril, ya que los efectos secundarios de la guerra ruso-ucraniana elevan los precios en los supermercados, las gasolineras y las facturas de servicios públicos”, predijo Bill Adams, economista jefe de Bank of Comica, en un informe reciente.
Durante meses, los republicanos han estado culpando a Biden y a los demócratas por los altos precios del combustible al asociarlos con lo que llaman la «Guerra del presidente contra la energía estadounidense».
“Parece que los puntos de conversación de la Casa Blanca de Biden sobre el petróleo y el gas fueron escritos por un pasante de 18 años que estudiaba socialismo por primera vez”, dijo el senador republicano Ted Cruz.
Algunos analistas han argumentado que el aumento de precios antes de la invasión de Ucrania fue causado por el desajuste de la oferta y la demanda asociado con la pandemia de COVID-19.
Rusia es el tercer mayor productor de petróleo del mundo después de Estados Unidos y Arabia Saudita. Suministra a Europa alrededor del 25 por ciento del petróleo de Europa y alrededor del 40 por ciento de sus necesidades de gas natural. Si Europa sigue el ejemplo de Estados Unidos y prohíbe todas las importaciones de energía rusa sin alternativas, los efectos podrían ser económicamente devastadores para el continente.
Una administración de Joe Biden cada vez más ansiosa está cortejando a dos parias globales en un esfuerzo por enfrentar una creciente crisis energética. (AFP)
Los suministros adicionales de los productores de petróleo árabes, incluidos Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, podrían ayudar a compensar algunos de los déficits de suministro. Pero muchos miembros de la OPEP, incluida Arabia Saudita, ya han descartado aumentar la producción de petróleo.
En estas circunstancias, la administración Biden está buscando algunos de los candidatos más probables para ayudar a compensar el déficit, como Irán y Venezuela, regímenes rechazados durante mucho tiempo por Washington y presionados por sanciones.
Sin embargo, años de hostilidad no han dejado a estos dos regímenes con ganas de un rescate, a menos que se ofrezca a cambio el alivio de las sanciones y la buena voluntad política.
En el caso de Irán, eso podría significar acelerar la reactivación del Plan de Acción Integral Conjunto de 2015, también conocido como el acuerdo nuclear de Irán, del cual el presidente Donald Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos en mayo de 2018 y volvió a imponer sanciones a Teherán.
Como resultado del embargo liderado por Estados Unidos, Irán, que extrajo un promedio de 2,4 millones de barriles de petróleo por día en 2021, no ha podido vender ni la mitad de lo que produce.
El expresidente de la Asamblea Nacional venezolana y líder opositor Juan Guaidó habla durante una conferencia de prensa en la Plaza de Los Palos Grandes en Caracas, el 17 de marzo de 2022. (AFP)
Aunque Teherán ha forjado lazos estrechos con Moscú en los últimos años, un proceso facilitado por la superposición de objetivos políticos en Siria, por ejemplo, está sintiendo una bocanada de oportunidad presentada por la crisis de Ucrania para deshacerse de al menos algunas sanciones estadounidenses, según políticos. analistas . Funcionarios iraníes han dicho que están listos para aumentar la producción de petróleo una vez que los negociadores nucleares en Viena acuerden renovar el acuerdo.
El ministro de Petróleo iraní, Javad Oji, dijo recientemente, según un informe de la agencia oficial de noticias de la República Islámica de Irán, que «la República Islámica de Irán está lista para aumentar su producción y exportaciones al nivel anterior a noviembre de 2018».
«Corresponde a los principales países consumidores tomar las medidas necesarias para mantener la estabilidad y la calma en el mercado del petróleo», añadió tras la última reunión de la OPEP, según informó la agencia oficial de noticias SHANA del ministerio.
«Prometo alcanzar la mayor capacidad de exportación de petróleo dentro de uno o dos meses, tan pronto como Viena dé el visto bueno».
Los opositores al régimen iraní han instado a la administración Biden a que no disminuya su presión sobre Teherán, al que Estados Unidos considera un estado patrocinador del terrorismo. El poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, un importante partidario de Hezbolá y otros grupos armados en todo el Medio Oriente, desempeña un papel importante en el sector petrolero del país.
Los aliados de EE. UU. en el Medio Oriente están preocupados de que la prisa de Washington por tapar las brechas de suministro en el mercado mundial del petróleo podría conducir a un nuevo acuerdo nuclear débil que permitiría a Teherán mantener una gran reserva de uranio enriquecido, continuar expandiendo su programa de misiles balísticos y continuar armando a sus milicias delegadas en la región.
Los enviados en Viena mantienen conversaciones sobre la posibilidad de reactivar el acuerdo nuclear con Irán. (AFP)
Más cerca de casa, el gobierno venezolano, percibiendo una oportunidad similar brindada por el alcance estadounidense, indicó que él también estaba dispuesto y listo para impulsar la producción de petróleo y ayudar a compensar la escasez de suministro, a cambio del alivio de las sanciones: la consternación de la oposición.
“Las puertas de Venezuela están abiertas para la inversión, la producción de petróleo y gas, y la estabilidad del petróleo y el gas para todo el mundo, incluido Estados Unidos”, dijo Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, en comentarios publicados en el sitio web de Venezuela. Petrolera estatal PDVSA.
Venezuela, que tiene las reservas de petróleo conocidas más grandes del mundo, ha estado bajo sanciones petroleras de Estados Unidos desde 2019. Esas sanciones se impusieron poco después de la reelección de Maduro en una votación considerada fraudulenta. Muchos culpan a su régimen socialista por la corrupción endémica y la mala gestión económica en Venezuela, que ha provocado la huida del país de unos 4 millones de personas.
Así que fue un acontecimiento significativo cuando una delegación de altos funcionarios de la Casa Blanca viajó a Caracas el 5 de marzo para reunirse con Maduro. Fueron las primeras conversaciones de alto nivel entre los dos países en años.
Aunque los detalles de la reunión no se revelaron por completo, se cree que la delegación discutió los pasos para aliviar las sanciones y ayudar a Venezuela a aumentar la producción de petróleo, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto a The Wall Street Journal.
Félix Plasencia, el canciller de Maduro, dijo que las petroleras estadounidenses serían bienvenidas a regresar a Venezuela, “si aceptan que el único y legítimo gobierno en Venezuela es el del presidente Nicolás Maduro”.
Venezuela, que tiene las reservas de petróleo conocidas más grandes del mundo, ha estado bajo sanciones petroleras de Estados Unidos desde 2019. Esas sanciones se impusieron poco después de la reelección de Maduro en una votación considerada fraudulenta. (AFP)
En lo que pareció ser un acto de buena voluntad, dos prisioneros estadounidenses, uno de los cuales era un exgerente petrolero, fueron liberados de la custodia venezolana después de la visita y Maduro acordó reanudar las conversaciones con la oposición en el país.
Sin embargo, las propuestas de Biden a Caracas han resultado impopulares en Washington, e incluso los principales demócratas cuestionan la sabiduría de reparar los lazos con un régimen autoritario, y un aliado de Rusia para empezar.
“Las aspiraciones democráticas del pueblo venezolano, al igual que la determinación y el coraje del pueblo de Ucrania, valen más que unos pocos miles de barriles de petróleo”, dijo el senador demócrata Bob Menéndez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
“La Casa Blanca ha ofrecido entregar a quienes buscan la libertad de Venezuela a cambio de una pequeña cantidad de petróleo”, dijo el senador republicano Marco Rubio.
Quienes se oponen a una posible erosión de las relaciones con Caracas señalan que se necesitarían decenas de miles de millones de dólares y años de inversión para aumentar la producción de petróleo de Venezuela, lo que hace que esa medida sea poco práctica ante los problemas inmediatos de suministro.
Paralizar la economía militar de Rusia atacando los ingresos del petróleo y el gas sin causar un daño significativo a la economía mundial sería una tarea muy difícil de lograr para los Estados Unidos: llevarlo por un camino sembrado de acuerdos desagradables con regímenes odiosos.
No importa cómo elija Washington responder a la escasez de energía, una cosa es segura: la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha dado paso al mayor cambio geopolítico en décadas, rediseñando fundamentalmente el mapa energético mundial.
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