Covid-19 se está extendiendo a los refugios para personas sin hogar de la ciudad de Nueva York, lo que llevó a algunos a pedir al alcalde de la ciudad que traslade a las personas a hoteles para preservar la variante Omicron de refugios abarrotados que se está extendiendo rápidamente.
El jueves, la ciudad informó que hubo 187 casos nuevos la semana pasada entre 46,000 residentes de los principales sistemas de albergues, más del doble de los 82 de la semana anterior y más de cinco veces los 36 casos reportados en la última semana de noviembre.
La ciudad no dijo cuántos de esos 187 casos se encontraban en barracones como refugios «masivos», que albergan a 12.000 personas, a menudo durmiendo más de 20 personas en una habitación.
Pero el operador de uno de esos refugios dijo el jueves que en los últimos días, 14 de los 200 residentes, o el 7 por ciento, dieron positivo y que la mayoría de los residentes no se han hecho la prueba en las últimas dos semanas. El operador, que habló bajo condición de anonimato, dijo que al menos cuatro trabajadores de ese refugio, de unos 40, dieron positivo por el virus.
Si el 7 por ciento de la población de refugios colectivos estuviera infectada con el coronavirus, serían más de 800 personas, lo que excedería el suministro actual de salas de aislamiento y cuarentena del sistema de refugios. Sin embargo, hasta ahora, los 187 casos nuevos reportados por la ciudad representan menos del 1 por ciento de la población total de refugios.
The Homeless Alliance, un grupo de defensa, instó al alcalde Bill de Blasio a trasladar a las personas de los refugios abarrotados a los hoteles donde la ciudad los colocó durante las primeras oleadas de la pandemia para detener la propagación del virus.
Como superintendente electo de la ciudad, Brad Lander, dijo que al mantener a miles de personas en refugios «donde no pueden aislarlas adecuadamente», la ciudad está «fallando» en su obligación legal y moral de «proporcionar un lugar seguro para las personas que luchan por mantente caliente y duerme «.
Pero de Blasio dijo que la ciudad no tenía planes de trasladar a las personas a los hoteles en masa. «Lo que estamos viendo hasta ahora en Omicron: un aumento intenso pero menos impacto, y también creemos que será por un corto período de tiempo», dijo el miércoles. «Así que eso no significa hacer las cosas como lo hicimos el año pasado».
«Tenemos muchas más personas vacunadas que cuando enfrentamos los desafíos el año pasado», agregó.
Al menos 11,000 residentes de refugios han sido vacunados directamente a través del sistema de refugios, además de un número desconocido pero significativo vacunado en otros lugares, según la Administración de Servicios para Personas sin Hogar.
Isaac McGinn, un portavoz de servicios para personas sin hogar, dijo que hasta el martes, el sistema de refugio tenía alrededor de 70 camas vacías en unidades de aislamiento, donde se envía a las personas después de dar positivo o mostrar síntomas similares a Covid, y alrededor de 130 camas en cuartos de cuarentena. Por lo general, si alguien en el refugio de un devoto da positivo, las personas que duermen cerca de ellos serán enviadas a cuarentena. El Sr. McGinn dijo que el departamento estaba «en espera para traer más camas en espera de necesidades adicionales».
Housing Works, la organización sin fines de lucro que opera la mayoría de las unidades de aislamiento y cuarentena en el sistema de refugios, dijo que se negó a brindar servicios médicos en un nuevo hotel de aislamiento utilizado por la ciudad porque la ciudad insistía en que dos personas fueran colocadas en una habitación de aislamiento. Charles King, director ejecutivo de Vivienda.
En un refugio para mujeres en College Point, Queens, la residente Alison Gibney dijo que tres mujeres que conocía habían dado positivo en los últimos días.
«Es una situación de pesadilla», dijo la Sra. Gibney. «Hay 15 mujeres en una habitación, y tengo que dormir con una máscara, y esta es la única vez que no estoy usando máscaras dobles».
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