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El sistema óptico espectral SPIRou en la sala blanca de IRAP/OMP en Toulouse. Crédito: S. Chastanet — OMP para Comunicaciones de Servicio
El ciclo de actividad solar de 11 años es un fenómeno bien conocido, durante el cual la intensidad del campo magnético del Sol varía y sus polos se invierten. Durante los últimos 30 años, los astrónomos han identificado un comportamiento similar en muchas estrellas similares al Sol. Pero hasta ahora, no se ha observado ninguna inversión en los polos magnéticos de sus contrapartes más frías, las estrellas enanas rojas.
Ahora, un equipo internacional que incluye científicos del Centro Nacional de Investigación Científica (incluido IRAP) ha demostrado que el campo magnético de la extremadamente activa enana roja AD Leonis puede estar acercándose a una inversión polar. Estos datos se adquirieron utilizando los instrumentos ESPaDOnS (1) y SPIRou (2) en el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT) y NARVAL (3) en el Telescopio Bernard Leo (BLT). Los resultados son publicado en la revista Astronomía y astrofísica..
Leonis es una estrella enana roja activa, con un campo magnético aproximadamente 1.000 veces más fuerte que el del Sol. Aunque hay evidencia de ciclos de actividad, aún no se sabe si las enanas rojas pueden exhibir ciclos magnéticos.
AD Leonis ha sido observado desde 2006 utilizando las herramientas ESPaDOS y NARVAL, y desde 2019 utilizando SPIRou. El estudio fue dirigido por IRAP Ph.D. El estudiante Stefano Bellotti explica que durante este período no sólo la intensidad del campo magnético disminuye continuamente, sino que también los polos magnéticos de la estrella comienzan a invertirse. Aunque los polos no se invirtieron durante las observaciones de SPIRou, estos resultados sugieren que las enanas rojas como AD Leonis pueden sufrir ciclos magnéticos, como el Sol.
Este resultado proporciona una mejor comprensión de la generación del campo magnético de estrellas más frías que el Sol. Además, estudiar el campo magnético de las enanas rojas (objetivos principales para detectar exoplanetas rocosos similares a la Tierra) es esencial para comprender el entorno espacial en el que orbitan los exoplanetas rocosos.
más información:
S. Bellotti et al., Monitoreo del campo magnético a gran escala de AD Leo usando SPIRou, ESPaDOnS y Narval, Astronomía y astrofísica. (2023). doi: 10.1051/0004-6361/202346845
Introducción a la astronomía y la astrofísica.
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