Para nosotros todo parece normal. Nuestro planeta, azul y lleno de vida, se encuentra en medio de la «zona habitable» alrededor del Sol, con Venus ardiendo por dentro y Marte sin vida más allá. Los gigantes gaseosos están muy lejos.
Así es como debería ser, ¿no? nunca. Se han publicado dos nuevos estudios (aquí Y aquí) en la revista científica Astronomía y astrofísica Revela que nuestro sistema solar es, de hecho, único en su clase.
Los sistemas de exoplanetas son un misterio para los astrónomos. Los datos del telescopio espacial Kepler, descubridor del primer gran segmento de exoplanetas, encontraron que en muchos sistemas planetarios, los planetas tienden a parecerse a sus vecinos. Por ejemplo, si hay tres planetas orbitando una estrella, todos tienden a tener el mismo tamaño y masa.
Sin embargo, los datos de Kepler eran limitados. «No ha sido posible determinar si los planetas en un solo sistema son lo suficientemente similares como para entrar en la categoría de sistemas de ‘guisantes en una vaina’, o si son de alguna manera diferentes, tal como lo son en nuestro propio sistema solar». dijo el autor principal del estudio Lokesh Mishra, investigador de la Universidad de Berna y Ginebra y Planetas NCCR.
Al revisar los datos, los investigadores ya se han encontrado con cuatro clases de sistemas estelares:
- Similar: Las masas de los planetas vecinos son similares entre sí. Alrededor de ocho de cada diez sistemas planetarios alrededor de estrellas visibles en el cielo nocturno tienen esta arquitectura.
- Ordenado: los planetas tienden a aumentar su masa a medida que se alejan de la estrella, tal como lo hacen en nuestro propio sistema solar. Esta es la categoría más rara.
- Contra el orden: la masa de los planetas disminuye aproximadamente con la distancia a la estrella.
- Mixto: Las masas planetarias en un sistema varían mucho de un planeta a otro.
Esta investigación sugiere cómo y por qué los sistemas planetarios tienen diferentes estructuras que podrían deberse a la masa del disco de gas y polvo del que emergen los planetas. «A partir de discos pequeños con una masa bastante baja y estrellas con pocos elementos pesados, surgen sistemas planetarios ‘similares'», dijo Mishra.Los sistemas híbridos aparecen a partir de discos de tamaño mediano.
Aunque los planetas que chocan entre sí, o que son expulsados de sus sistemas estelares, también tienen un efecto en el aspecto de un sistema planetario, el resultado final es que el fin se cumple desde el principio.
«Ahora, por primera vez, tenemos una herramienta para estudiar los sistemas planetarios en su conjunto y compararlos con otros sistemas», dijo el coautor del estudio, Yann Albert, profesor de Ciencias Planetarias en la Universidad de Berna y NCCR PlanetS. «Uno de los aspectos fascinantes de estos resultados es que relacionan las condiciones iniciales de formación de planetas y estrellas con una propiedad medible: la estructura del sistema», dijo Alibert. Miles de millones de años de evolución se encuentran entre ellos. [and] Por primera vez hemos superado este enorme intervalo de tiempo y hemos hecho predicciones comprobables».
El sistema solar es raro, y pronto sabremos por qué.
Les deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
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